Ik moet een bekentenis doen: ik mag dan wel smoezelig zijn, maar ik werk eigenlijk best hard om te proberen een goede moeder te zijn. Ik laat mijn kinderen minstens drie keer per week groenten eten.
Ik las hun favoriete boeken voor, ook al heb ik Dig Dig Digging zo vaak gelezen dat ik liever een gat in de achtertuin graaf en het voor altijd begraaf. Ik organiseer uitstapjes naar het park en doe alsof ik het heerlijk vind om van de natuur te genieten, terwijl ik eigenlijk alleen maar op zoek ben naar hondenpoep en me afvraag hoe lang het duurt voordat ik naar huis kan voor een zitje en een kopje thee.
Belang van kwaliteitsuitval
Als tien jaar moeder zijn me iets heeft geleerd (en ze hebben me zoveel dingen geleerd, inclusief nooit een kind een blauwe frambozenslushie geven voor een lange autorit, en hoe je glinsterend slijm uit het tapijt krijgt), is het dat ouderschap gaat over balans. Natuurlijk moet je ervoor zorgen dat ze hun tanden poetsen en naar buiten gaan en hun huiswerk maken en zo. Maar kinderen hebben ook rust nodig, net als wij volwassenen, en ze houden van tijd met het gezin waar je een activiteit deelt die ze echt leuk vinden.
Voor ons gezin betekent dat vaak het spelen van videogames. Onlangs hebben mijn zoon en ik Knockout City gespeeld, een leuk, snel ontwijkbalspel dat geweldig is om samen te spelen. In het echte leven willen Charlie en ik niet altijd dezelfde dingen doen - ik ga liever liggen dan in een boom klimmen, hij is geen grote fan van binge-watching Married At First Sight Australia - dus het was geweldig om een hobby te delen die we allebei leuk vinden.
Veranderingen in gaming door de jaren heen
Maar ik weet dat er veel ouders zijn die niet echt spelletjes hebben gespeeld sinds de tijd dat het allemaal Italiaanse loodgieters en blauwe egels waren. Misschien hield je van gamen toen je een kind was, maar het is jaren geleden dat je je controller verruilde voor een controlebroek. Videogames hebben sindsdien een lange weg afgelegd en ik begrijp dat het een beetje ontmoedigend kan zijn om door deze nieuwe wereld te navigeren - of je nu probeert de schermtijd te beheren, ze online veilig te houden of gewoon te voorkomen dat ze yoghurt in de gokautomaat gieten waar de schijven naartoe gaan.
Digitale grenzen instellen met Ouderlijk toezicht
Het goede nieuws is dat alle consoles ingebouwde ouderlijk toezicht hebben die u kunt gebruiken om het gamen van uw kinderen te beheren. Ik heb onze instellingen aangepast zodat mijn kinderen alleen games kunnen spelen die geschikt zijn voor hun leeftijd en alleen online kunnen chatten met mensen die ze in het echt kennen. Natuurlijk houd ik nog steeds in de gaten wat ze spelen en met wie ze praten, maar het betekent dat ik een beetje kan ontspannen en ze kan laten genieten van een gamesessie terwijl ik een beetje schoonmaak of belangrijk werk doe (in de andere kamer met een glas wijn.)
En maak je geen zorgen als je deze bedieningselementen nog nooit eerder hebt gebruikt - er zijn tal van handleidingen online, dankzij bronnen zoals de Internet Matters-website. Als je ooit een Ocado-bestelling hebt gedaan of Deliveroo hebt gebruikt, kun je dit doen.
Beheer schermtijd
Ik weet dat het een uitdaging kan zijn om de schermtijd te beheren - het is iets waar we thuis zeker mee hebben geworsteld. In de loop der jaren heb ik een paar tactieken geleerd, zoals een gesprek met je kind voordat de gamesessie begint over hoe lang ze denken dat ze moeten spelen.
Ik ben vaak behoorlijk verrast door hoe redelijk ze kunnen zijn en hoe gemakkelijk het is om tot overeenstemming te komen. We vonden het handig om samen de tijdslimiet in te stellen, misschien door een wekker te gebruiken naast de televisie die ze kunnen zien – of soms zetten we gewoon de timer op de oven. We zetten meestal twee alarmen, zodat ze een waarschuwing krijgen als er nog 20 minuten te gaan zijn en geen nieuwe wedstrijd of missie beginnen. Ik ga niet doen alsof we geen ruzie hebben als het tijd is om de console uit te zetten, maar ze komen minder vaak voor en zijn minder intens.
De voordelen van gamen herkennen
Ondanks de uitdagingen die ermee gepaard gaan, denk ik dat het de moeite waard is om met je kinderen over games te praten en manieren te vinden om ze te beheren die voor je gezin werken, omdat ze een aantal geweldige voordelen hebben.
Nee, ik ga niet doen alsof videogames de hand-oogcoördinatie van uw kind zullen verbeteren, of ze zullen helpen bij het behalen van hun eindexamen wiskunde. Als dat het geval was, zou mijn zesjarige nu gevechtspiloot of natuurkundige zijn. De realiteit is dat hij zijn schoenveters nog steeds niet kan strikken.
Maar ik geloof dat spelen enorm belangrijk is voor de ontwikkeling van kinderen, en games zijn daar uitstekend voor. Ze kunnen ons leren problemen op te lossen, samen te werken en te verliezen. Van games leren we dat het mogelijk is om terug te komen van een mislukking; dat we onze doelen kunnen bereiken als we blijven oefenen om onze vaardigheden te verbeteren (of, in mijn geval, een tienjarige vragen om ons te laten zien hoe we een sliding moeten maken in FIFA.)
En tegenwoordig bieden veel games enorm veel creativiteit, waardoor kinderen de vrijheid hebben om alles wat hun fantasie kan bedenken in digitale vorm tot leven te brengen.
De geneugten van samen spelen
Dat is natuurlijk allemaal geweldig. Maar ik denk dat er een belangrijk punt is dat soms over het hoofd wordt gezien, ondanks het feit dat het vrij duidelijk lijkt: videogames zijn leuk. Ze zijn een geweldige manier voor kinderen om hun energie te kanaliseren, stress los te laten, een gevoel van prestatie te krijgen en goed te lachen.
Zelfs als je zelf geen gamer bent, raad ik je aan om mee te doen. Vraag je kinderen wat ze spelen en of je mee kunt doen. Ja, ze rollen misschien een beetje met hun ogen, maar ze vinden het stiekem best leuk om hun vaardigheden te laten zien en je een paar dingen te leren. Wie weet? Het kan blijken dat je een natuurtalent bent, en dan heb je een hele nieuwe manier om samen tijd door te brengen. Of misschien ben je helemaal waardeloos, in welk geval jullie allemaal kunnen lachen om hoe verschrikkelijk jullie zijn.
Dus ga door, waarom zou je gamen niet eens proberen? Je hebt niets anders te verliezen dan het respect van je kinderen, en als je familie ook maar iets van de mijne is, dan is dat toch al lang geleden. Veel geluk!
Ga voor meer informatie over hoe je als gezin op een verantwoorde manier met gamen om kunt gaan naar internetmatters.org/playtogetherplaysmart.
