Bien plus d'un an après les premiers cas de Covid-19 et maintenant dans la deuxième année de restrictions au Royaume-Uni, il n'est pas surprenant que de nombreux enfants et leurs parents et soignants aient de plus en plus utilisé des écrans pour se connecter au monde extérieur. La technologie était une bouée de sauvetage pour nous tous, nous permettant de nous connecter avec la famille et les amis, pour que les enfants soient éduqués grâce à l'apprentissage à domicile et pour que tout le monde se divertisse et s'amuse en ces temps incertains.
À intervalles réguliers entre janvier 2020 et mars 2021, nous avons interrogé les parents sur l'utilisation de la technologie par leurs enfants, leurs préoccupations et leurs attitudes à l'égard de la vie en ligne de leurs enfants, ainsi que les perceptions de l'impact sur leur bien-être. Cette étude nous donne une vision unique de la façon dont la relation familiale avec la technologie a évolué depuis le monde pré-pandémique à travers diverses périodes de verrouillage et d'adaptation à une nouvelle façon de vivre virtuellement.
En mars 2021, nous avons complété cela par quelques questions de recherche supplémentaires, demandant aux parents de réfléchir aux aspects positifs et négatifs de cette dépendance accrue à la maison connectée. Cela nous permet d'attendre avec impatience l'aide dont les parents ont maintenant besoin et la meilleure façon de les soutenir alors que les restrictions de Covid au Royaume-Uni commencent à se lever.
Notre recherche raconte une histoire en deux parties clés. Les parents ont reconnu les véritables avantages de la technologie connectée à chaque période successive de verrouillage. Il est en effet difficile d'imaginer ce qui se serait passé sans cela et où seraient les familles maintenant. Bien qu'une histoire positive existe, avec plus de temps devant un écran, les parents sont de plus en plus préoccupés par le fait que leurs enfants subissent des dommages en ligne et ont remarqué une augmentation des activités en ligne, en particulier la diffusion en direct, ainsi que les dépenses en ligne. Un thème récurrent tout au long du rapport est la perception écrasante que les enfants présentant une certaine forme de vulnérabilité hors ligne ont été affectés de manière disproportionnée par l'impact de Covid-19 par rapport à l'utilisation de la technologie et à ses effets. Ils ont plus que jamais besoin de notre soutien pour leur permettre d'avoir une expérience en ligne plus sûre et de s'épanouir dans le monde numérique alors que le monde physique s'ouvre à nouveau pour nous tous.