Os pais temem que os dispositivos tecnológicos estejam afetando o tempo da família e a saúde física, o sono e a concentração das crianças

A pesquisa realizada com 1,000 famílias revela preocupações crescentes dos pais de que o tempo gasto em dispositivos está dominando a vida familiar e prejudicando a saúde física, o sono e a concentração das crianças. No entanto, a investigação também mostra que o bem-estar digital geral das crianças melhorou no último ano.

O relatório é o terceiro índice anual da Internet Matters que rastreia o impacto da tecnologia digital no bem-estar físico, social, emocional e de desenvolvimento das crianças. Destaca o impacto positivo da Internet e dos dispositivos tecnológicos nas crianças e famílias, bem como áreas de preocupação.

O inquérito revela como o consumo digital está a aumentar, com o tempo médio que as crianças passam online em algumas atividades a aumentar. Os pais também estão percebendo cada vez mais como a tecnologia está desviando a atenção do tempo familiar para os dispositivos. Numa escala de 0 a 10, 31% selecionaram pontuações entre 8 e 10 na afirmação “muitas vezes passamos tempo nos nossos próprios dispositivos em vez de fazermos coisas juntos”, subindo dos 20% em 2022. O salto, em ponto percentual termos, representa uma das mudanças mais notáveis ​​do último ano.

Esta tendência levanta questões importantes sobre o equilíbrio do tempo de ecrã, especialmente no ambiente familiar e até que ponto alguns pais estão a dar um exemplo positivo aos seus filhos no que diz respeito ao tempo de ecrã.

A pesquisa também sugere que os pais estão percebendo cada vez mais o impacto físico sobre os filhos quando passam tempo online. Bem mais de metade dos pais (63%) afirmam acreditar que o tempo online tem um impacto negativo na saúde dos seus filhos, acima dos 58% no inquérito de 2022. As preocupações com o tempo de tela que afeta o sono aumentaram para 57%. Quase um quarto das crianças também afirma sentir efeitos físicos negativos decorrentes das suas atividades online, que vão desde fadiga e dificuldades de concentração a problemas de visão e má postura.

Embora as próprias crianças digam que se sentem mais seguras online – 81% dizem que se sentem seguras online a maior parte do tempo – o inquérito destaca quantos pais estão cada vez mais preocupados com o facto de os seus filhos estarem online, especialmente quando estranhos contactam os seus filhos e são expostos a conteúdos sexuais e nudez.

Dois terços das crianças (67%) continuam a relatar experiências prejudiciais online. As meninas são significativamente mais propensas a sofrer muitos dos danos de estarem online. Quase metade das meninas de 15 a 16 anos dizem que estranhos tentaram enviar mensagens ou contatá-las, contra 3 em cada 10 em 2022, enquanto as meninas de 13 a 14 anos são mais propensas a dizer que estar online faz com que eles se sentem solitários e isolados. Isto baseia-se nas conclusões da investigação Internet Matters publicada em 2023, que mostrou como os influenciadores e as comunidades sexistas estão a criar um ambiente hostil para raparigas e mulheres online.

Carolyn Bunting, co-CEO da Internet Matters, respondendo às descobertas, disse:

“O impacto da tecnologia nas crianças e na vida familiar é complexo, trazendo benefícios e preocupações.

“Muitos pais estão cada vez mais preocupados com o facto de os dispositivos tecnológicos estarem a consumir o tempo da família e com o facto de o tempo de ecrã prejudicar a saúde física, o sono e a concentração dos seus filhos. A luz azul brilhante sob a porta do quarto é algo que muitos pais conhecem muito bem, e algumas crianças dizem que não conseguem controlar quanto tempo passam online.

“Os pais precisam de perguntar como as famílias podem encontrar o equilíbrio certo entre o tempo passado online e o tempo passado offline, e se estão sempre a dar o melhor exemplo aos seus filhos quando se trata de usar telefones e outros dispositivos tecnológicos.

“No entanto, devemos saudar a tendência geral de que o bem-estar digital das crianças melhorou. Na melhor das hipóteses, o mundo online é uma fonte brilhante de inspiração, criatividade e diversão para as crianças. É também encorajador ver que tem havido um aumento na proporção de pais que tomam medidas para apoiar os filhos online.

“A recente aprovação da Lei de Segurança Online será de importância crucial para aumentar a proteção de crianças e jovens. No entanto, mais de dois terços dos jovens disseram-nos que sofreram danos online, especialmente as raparigas. Deveríamos estar alarmados com o facto de quase metade das raparigas entre os 15 e os 16 anos afirmarem que receberam mensagens ou foram contactadas por estranhos. O impacto de influenciadores e comunidades sexistas e misóginos continua a criar um ambiente online hostil para muitas raparigas e mulheres jovens.

“Esses desafios reforçam que não há espaço para complacência e que isso não pode ser deixado apenas para os pais. Ainda há muito trabalho a ser feito para manter todas as nossas crianças seguras online.”