Uit het onderzoek onder 1,000 gezinnen blijkt dat de zorgen van ouders toenemen dat de tijd die aan apparaten wordt besteed het gezinsleven overneemt en de lichamelijke gezondheid, slaap en concentratie van kinderen schaadt. Uit het onderzoek blijkt echter ook dat het algehele digitale welzijn van kinderen het afgelopen jaar is verbeterd.
Het rapport is de derde jaarlijkse Internet Matters Index die de impact van digitale technologie op het fysieke, sociale, emotionele en ontwikkelingswelzijn van kinderen volgt. Het benadrukt zowel de positieve impact van internet en technische apparaten op kinderen en gezinnen als aandachtspunten.
Uit het onderzoek blijkt hoe de digitale consumptie toeneemt, waarbij de gemiddelde tijd die kinderen online besteden aan bepaalde activiteiten toeneemt. Ouders merken ook steeds vaker hoe technologie de aandacht verlegt van gezinstijd naar apparaten. Op een schaal van 0 tot 10 selecteerde 31% scores tussen 8 en 10 op de stelling ‘we merken dat we vaak tijd op onze eigen apparaten doorbrengen in plaats van dingen samen te doen’, een stijging ten opzichte van 20% in 2022. De sprong, in procentpunten termen, vertegenwoordigt een van de meest opvallende verschuivingen van het afgelopen jaar.
Deze trend roept belangrijke vragen op over de balans tussen schermtijd, vooral binnen het gezin, en in hoeverre sommige ouders een positief voorbeeld geven aan hun kinderen als het gaat om schermtijd.
Uit het onderzoek blijkt ook dat ouders steeds meer de fysieke impact op hun kinderen merken als ze tijd online doorbrengen. Ruim de helft van de ouders (63%) zegt te geloven dat tijd online een negatieve invloed heeft op de gezondheid van hun kinderen, tegenover 58% in de enquête van 2022. De zorgen over de schermtijd die de slaap beïnvloedt, zijn gestegen tot 57%. Bijna een kwart van de kinderen zegt ook negatieve fysieke effecten te ervaren van hun online activiteiten, variërend van vermoeidheid en concentratieproblemen tot zichtproblemen en een slechte lichaamshouding.
Hoewel kinderen zelf zeggen dat ze zich online veiliger voelen – 81% zegt dat ze zich meestal veilig online voelen – benadrukt het onderzoek hoe veel ouders zich steeds meer zorgen maken over het feit dat hun kinderen online zijn, vooral wanneer vreemden contact opnemen met hun kinderen en blootstelling aan seksuele inhoud en naaktheid.
Twee derde van de kinderen (67%) blijft online ervaringen melden die schadelijk zijn. Het is aanzienlijk waarschijnlijker dat meisjes veel van de nadelen ondervinden die het online zijn met zich meebrengt. Bijna de helft van de 15- tot 16-jarige meisjes zegt dat vreemden hebben geprobeerd hen een bericht te sturen of contact met hen op te nemen, tegen 3 op de 10 in 2022, terwijl 13- tot 14-jarige meisjes vaker zeggen dat online zijn ze voelen zich eenzaam en geïsoleerd. Dit bouwt voort op bevindingen uit Internet Matters-onderzoek dat in 2023 werd gepubliceerd en waaruit bleek hoe seksistische beïnvloeders en gemeenschappen online een vijandige omgeving voor meisjes en vrouwen creëren.
