Ruim een jaar na de eerste gevallen van Covid-19 en nu in het tweede jaar van beperkingen in het VK, is het geen verrassing dat veel kinderen en hun ouders en verzorgers steeds vaker schermen gebruikten om verbinding te maken met de buitenwereld. Technologie was een reddingslijn voor ons allemaal, waardoor we in contact konden komen met familie en vrienden, kinderen konden leren door thuis te leren en iedereen kon worden vermaakt en plezier zou hebben in deze onzekere tijden.
Met regelmatige tussenpozen tussen januari 2020 en maart 2021 vroegen we ouders naar het gebruik van technologie door hun kinderen, hun zorgen en houding ten opzichte van het online leven van hun kinderen, en hun perceptie van de impact op hun welzijn. Deze studie geeft ons een uniek beeld van hoe de familierelatie met technologie is veranderd van de pre-pandemische wereld door verschillende periodes van lockdown en aanpassing naar een virtueel nieuwe manier van leven.
In maart 2021 vulden we dit aan met enkele aanvullende onderzoeksvragen, waarbij we ouders vroegen na te denken over de positieve en negatieve aspecten van deze toegenomen afhankelijkheid van het aangesloten huis. Hierdoor kunnen we uitkijken naar welke hulp ouders nu nodig hebben en hoe we hen het beste kunnen ondersteunen nu de Britse Covid-beperkingen beginnen op te heffen.
Ons onderzoek vertelt een verhaal met twee hoofdonderdelen. Ouders hebben de echte voordelen van verbonden technologie erkend tijdens elke opeenvolgende periode van vergrendeling. Het is inderdaad moeilijk voor te stellen wat er zonder het zou zijn gebeurd en waar gezinnen nu zouden zijn. Hoewel er een positief verhaal bestaat, met meer tijd voor een scherm, maken ouders zich steeds meer zorgen over het feit dat hun kinderen online schade ondervinden en merken ze een toename van online activiteiten, met name livestreaming en online gelduitgaven. Een terugkerend thema in het rapport is het overweldigende inzicht dat kinderen met een of andere vorm van offline kwetsbaarheid onevenredig zwaar zijn getroffen door de impact van Covid-19 in relatie tot technologiegebruik en de effecten ervan. Ze hebben onze steun meer dan ooit nodig om hen in staat te stellen een veiligere online ervaring te hebben en te gedijen in de digitale wereld terwijl de fysieke wereld weer voor ons allemaal opengaat.