I genitori di bambini che ricevono pasti scolastici gratuiti sono sempre più propensi a riferire che i loro figli sono stati esposti a un’ampia gamma di danni online, con il 74% che ha subito almeno un danno online, rispetto al 60% di coloro che non ricevono pasti scolastici gratuiti. .
Sebbene esistano più ostacoli all’accesso online per i bambini che ricevono pasti scolastici gratuiti, essi trascorrono online tanto tempo quanto i bambini che non li ricevono. Nonostante ciò, il modo in cui trascorrono questo tempo e i contenuti a cui sono esposti variano in modo considerevole.
Sebbene coloro che ricevono pasti scolastici gratuiti riferiscano di trarre vantaggio dall’essere online, con quasi sei bambini su dieci (59%) che affermano che essere online li fa sentire felici, nel complesso provano emozioni negative maggiori rispetto ai loro coetanei. Sono più propensi ad affermare che essere online li rende tristi (14% contro 4%), preoccupati per il proprio aspetto (17% contro 8%) e gelosi delle altre persone (18% contro 7%).
Un bambino su quattro (25%) che riceve pasti scolastici gratuiti afferma anche di avere più amici online che a scuola, rispetto al 19% dei bambini che non ricevono pasti scolastici gratuiti. Ciò evidenzia il ruolo della tecnologia digitale nell’aiutare questi bambini a stabilire connessioni, anche se solleva notevoli preoccupazioni su chi potrebbero essere questi “amici” e se non stiano perdendo l’occasione di creare connessioni nel mondo offline.
I genitori sono in genere più preoccupati per le principali questioni online, avendo quasi il doppio delle probabilità di essere preoccupati per il gioco d’azzardo rispetto agli altri genitori. Ciò potrebbe essere collegato al fatto che i bambini che ricevono pasti scolastici gratuiti trascorrono più tempo giocando, dove possono verificarsi comportamenti di tipo gioco d’azzardo, e al fatto che queste famiglie sono probabilmente sotto maggiori pressioni finanziarie.
Inoltre, i genitori hanno più del doppio delle probabilità di affermare che i loro figli hanno una cattiva immagine corporea o una bassa autostima a causa di ciò che hanno visto online. Ancora più preoccupante, hanno anche una probabilità tre volte maggiore di affermare che i loro figli hanno visualizzato in modo proattivo contenuti di, o comunicato con, gruppi radicali o estremisti.
Il rapporto mostra in particolare che le scuole devono prestare molta attenzione ai bambini che ricevono pasti scolastici gratuiti, così come ai genitori di questi bambini. Con questo in mente, Internet Matters chiede alle scuole di svolgere un ruolo maggiore in questo spazio.
Il governo sta attualmente rivedendo l’RSHE (Educazione alle relazioni, al sesso e alla salute), un percorso chiave attraverso il quale ai bambini viene insegnata la sicurezza online a scuola. Alla luce delle prove di questo rapporto, Internet Matters sta spingendo per la componente online di RSHE essere più grandi e migliori, focalizzati sull'aiutare i bambini a riprendersi dalle esperienze negative e sulla prevenzione in primo luogo. La consultazione è prevista per l’autunno, mentre le nuove linee guida saranno finalizzate all’inizio del prossimo anno.
Sebbene le scuole svolgano un ruolo importante nel benessere dei bambini, Internet Matters riconosce che le scuole sono già sovraccariche e necessitano di maggiori risorse, formazione e tempo per garantire adeguatamente la sicurezza online.
