Muitos pais conhecem a dificuldade de encontrar um equilíbrio digital para seus pré-adolescentes. Eles são muito jovens para plataformas de mídia social com idade mínima de 13 anos e reclamam de serem muito velhos para contas infantis. Então, quais espaços existem para pré-adolescentes e como você pode incentivar seu filho de 9 a 12 anos a interagir nesses espaços?
A seguir, especialistas em segurança online de diversas áreas compartilham suas percepções e dicas sobre a falta de espaços específicos voltados para pré-adolescentes.
Resumo
- Os algoritmos podem acelerar os extremos do mundo digital.
- O uso de redes sociais por menores de idade pode influenciar as crianças a pularem a fase da pré-adolescência.
- Tanto os espaços online quanto os offline estão 'ignorando' os grupos pré-adolescentes.
- A indústria precisa criar espaços que levem em consideração os estágios de desenvolvimento, e não apenas a idade.
- Espaços adequados podem ajudar os pré-adolescentes a explorar e experimentar.
- Encontre recursos para apoiar pré-adolescentes.
O que leva os jovens a "pularem" a fase da pré-adolescência?
Algumas pessoas observaram uma mudança nos interesses dos pré-adolescentes, que passam diretamente de interesses infantis para aqueles voltados para adolescentes e jovens adultos. Seguindo rotinas complexas de cuidados com a pele é um exemplo disso. Por que eles estariam deixando de lado interesses mais tradicionalmente apropriados para a faixa etária de 9 a 12 anos?
Crianças entre 9 e 12 anos estão em uma fase de transição, na qual são curiosas, exploradoras e sensíveis ao sentimento de pertencimento. Mas nossa cultura dificilmente permite transições. O mundo digital só conhece extremos: infantil ou adolescente, fofo ou descolado. Se você quer pertencer, precisa se posicionar desde cedo.
As redes sociais, a publicidade e a cultura pop aceleram essa dinâmica. Em vez de oferecerem espaço para que as crianças experimentem por conta própria, esses espaços as forçam a assumir papéis predeterminados. Psicologicamente, isso não é um sinal de maturidade, mas de conformidade. O "meio-termo" – a busca aberta e lúdica – desaparece.
É assim que cresce uma geração que quer ser vista antes mesmo de saber quem é.
Como um pesquisador de IA segura para criançasFrequentemente observo como as recomendações de algoritmos comprimem estágios de desenvolvimento. Pré-adolescentes se deparam com conteúdo voltado para adolescentes não porque o buscam deliberadamente, mas porque algoritmos focados em engajamento podem confundir as fronteiras entre faixas etárias. Isso acelera a exposição e elimina aquele momento natural de descoberta gradual que ocorre entre os 9 e 12 anos.
Além disso, em meu trabalho com design de IA centrado na criança, descobri que pré-adolescentes usam a mídia como um espaço de ensaio para a construção da identidade. Quando as crianças não encontram modelos atraentes e da mesma faixa etária nos espaços digitais, elas buscam inspiração em figuras superiores — imitando influenciadores e adolescentes mais velhos. É como se estivessem experimentando a adolescência para ver como é.
Parece haver cada vez menos conteúdo novo e de alta qualidade disponível para a faixa etária de 9 a 12 anos. Inevitavelmente, isso força as crianças a procurarem conteúdo de que gostem em outros lugares. Isso significa que elas têm maior probabilidade de encontrar conteúdo voltado para faixas etárias mais avançadas.
Qual o impacto que o acesso de menores de idade às redes sociais pode ter em pré-adolescentes?
Nossa pesquisa mostra que 43% das crianças de 9 a 12 anos acessam plataformas de mídia social. Plataformas populares incluem: TikTok, Instagram e Snapchat Todas exigem que os usuários tenham 13 anos ou mais para se cadastrar. Portanto, se um pré-adolescente estiver usando a plataforma, estará burlando as medidas de segurança. Assim, a plataforma o considerará mais velho do que realmente é, recomendando conteúdo com base em uma idade incorreta. Então, como isso pode afetar seu desenvolvimento?
Para crianças de 9 a 12 anos, as redes sociais funcionam como um espelho gigante no qual elas esperam se reconhecer. No entanto, encontram apenas projeções. Os algoritmos não oferecem orientação e, em vez disso, apenas exageram emoções, corpos, beleza e senso de pertencimento.
Para crianças que estão apenas começando a desenvolver uma autoimagemIsso se torna um desafio. Curtidas substituem o feedback, tendências definem o que é "normal" e a sensação de ser visto depende de mecanismos que as pessoas não entendem. Assim, a identidade emerge como performance, não como experiência.
O problema não é apenas a plataforma, mas o que ela substitui: a socialização genuína, uma variedade de modelos a seguir e espaços seguros onde a incerteza é aceitável. Aqueles que se tornam visíveis nas redes sociais muito cedo aprendem a se mostrar, mas não a se descobrir.
Quando crianças de 9 a 12 anos navegam nas redes sociais, um dos benefícios é que podem ser incentivadas a explorar a criatividade, o humor e interesses em comum além do seu ambiente imediato. Mas também ficam expostas a tendências e valores voltados para adolescentes mais velhos, o que pode acelerar a formação da identidade e direcionar os interesses para desempenho, popularidade e autopresentação baseada na estética.
Eles realmente precisam de espaços que estimulem a curiosidade e a autoexpressão nessa fase de transição, ao mesmo tempo que protejam seu bem-estar emocional.
Quais são alguns exemplos de espaços que não são adequados para pré-adolescentes?
Tanto os espaços online quanto os offline frequentemente falham em oferecer um meio-termo entre a infância e a adolescência. Até mesmo o entretenimento, como filmes recentes, tende a pender para um lado ou para o outro. De que outras maneiras esse fenômeno se manifesta?
Os pré-adolescentes têm poucos lugares onde podem explorar quem são sem serem julgados, receberem sermões ou serem alvo de marketing.
Fora do ambiente físico, faltam espaços abertos e moderados entre a escola e as atividades de lazer, onde as crianças possam ser criativas por conta própria e se sentirem seguras ao mesmo tempo. Online, o mesmo acontece: faltam espaços que sejam sociais, criativos e protegidos.
Em vez disso, existem dois extremos: plataformas infantis excessivamente educativas que geram pouco interesse em pré-adolescentes e mundos globais de mídias sociais que prosperam na economia da atenção e na autopromoção. O "meio-termo", onde a autoeficácia genuína tem espaço para se desenvolver, não existe em escala suficiente.
Enquanto as plataformas pensarem em termos de grupos-alvo em vez de estágios de desenvolvimento, esta geração permanecerá sem um lar digital próprio.
Sim! Percebo em minhas pesquisas como poucos ambientes digitais ou físicos são realmente projetados para crianças de 9 a 12 anos. Online, existe uma lacuna entre os aplicativos infantis lúdicos e as plataformas sociais mais maduras; pré-adolescentes têm poucas opções que lhes pareçam socialmente autênticas e seguras.
Fora da internet também, clubes juvenis, bibliotecas e programas criativos geralmente atendem apenas crianças ou adolescentes. Há poucos espaços acolhedores e adequados à idade onde pré-adolescentes possam socializar, criar e explorar a autonomia juntos.
Onde moro, existem espaços abertos quase ilimitados e muitas instalações esportivas, mas pais e filhos estão cada vez mais receosos de sair de casa, principalmente com a chegada das noites mais longas. Se esses medos são justificados e em que medida, é outra questão. Muitas vezes, esses medos são exagerados pela cobertura sensacionalista da mídia.
Como podemos ajudar os pré-adolescentes a explorar interesses mais adequados à sua faixa etária?
A responsabilidade não recai sobre as crianças, mas sim sobre os adultos que moldam os seus ambientes, tanto online como offline.
A indústria precisa parar de tratar a proteção infantil como um problema de design. Não se trata apenas de filtros, limites de idade ou controles parentais, mas de responsabilidade cultural. Trata-se de algoritmos que permitam tanto segurança quanto participação, e de plataformas que não manipulem as crianças com sistemas de recompensa, mas que levem a curiosidade delas a sério.
Os pais, por sua vez, precisam de apoio para que possam acompanhar os filhos em vez de apenas supervisioná-los. Aqueles que exploram o mundo digital junto com os filhos transmitem uma sensação de conexão, não de controle. E aqueles que explicam os limites em vez de apenas estabelecê-los fortalecem o discernimento e a autoconfiança dos filhos.
A proteção infantil começa quando os adultos param de confundir conveniência com confiança.
Acredito que tanto a indústria quanto os pais podem desempenhar papéis ativos na criação de opções mais saudáveis para pré-adolescentes. A indústria pode desenvolver experiências "de transição" — plataformas ou jogos que ajudem esses pré-adolescentes a se sentirem independentes, ao mesmo tempo que oferecem orientação na escolha de conteúdo apropriado para a idade e, claro, sistemas rigorosos de moderação. Os pais e responsáveis, por sua vez, podem tentar explorar as mídias digitais junto com seus filhos — perguntando a eles o que lhes parece certo, o que lhes parece significativo (em vez de apenas o que está viralizando ou se tornando popular).
Considerações finais dos especialistas
O que acontece durante essa fase da vida muitas vezes determina como as crianças lidam com a liberdade mais tarde. Se elas aprendem que a visibilidade é mais importante do que os relacionamentos, ou que a conquista é mais importante do que o sentimento de pertencimento, elas levam essa lógica para a vida adulta.
Crianças de 9 a 12 anos não são um grupo marginal; elas são a ponte entre a infância e a adolescência. Se não lhes oferecermos seus próprios espaços, as enviamos para mundos que não compreendem — e depois as responsabilizamos por se sentirem sobrecarregadas.
A proteção infantil não significa manter as crianças afastadas, mas sim criar estruturas que possibilitem o seu desenvolvimento. Precisamos de espaços onde a curiosidade, a vulnerabilidade e o crescimento possam coexistir, tanto offline quanto online. Isso não é um luxo educacional, mas uma necessidade social.
Minha pesquisa busca constantemente alinhar a tecnologia à forma como as crianças crescem e evoluem em diferentes estágios (não apenas tecnologia "segura para crianças", mas tecnologia diferenciada para cada fase do desenvolvimento). E isso me faz pensar em como as necessidades dos pré-adolescentes revelam um desafio de design mais profundo — o da dignidade.
Essa faixa etária quer se sentir capaz e reconhecida, mas a maioria dos sistemas ou os superprotege ou os superexpõe. O futuro do design digital deve se concentrar em estruturar a autonomia: dar aos pré-adolescentes espaço para imaginar, questionar e criar (dentro de limites seguros).
