Com quatro crianças com idade entre 3, 5, 7 e 9, a Internet é uma constante na família Knibb. “No momento todas as crianças têm seus próprios aparelhos da Nintendo, e eles compartilham um iPad para jogos e Minecraft”, diz Mel. “Eles também costumam usar meu telefone algumas vezes para jogos e assistir a vídeos no Netflix ou no YouTube.”
Lutas com controle parental
No momento, Mel tomou a decisão de não usar nenhum software de controle dos pais, embora ela já tenha experimentado alguns produtos do Kaspersky e do Kidslox. "Acho que o controle dos pais é útil na teoria, mas eles só funcionam quando as crianças estão usando apenas o próprio dispositivo", diz ela. “Como as crianças compartilham e usam meus dispositivos, não as achamos práticas.”
Mel também acha que esses produtos podem ser complexos de configurar ou usar mal. “Quando tentamos usar o controle dos pais, eles costumavam fazer coisas como impedir que eu usasse meu próprio telefone por muito tempo, ou configurar para que eu descobrisse que não podia fazer ligações telefônicas”, explica ela. “Outra vez, nós configuramos para permitir que as crianças tivessem 30 minutos de tempo na tela, mas não poderíamos descobrir como aumentá-lo quando eles pediram!”
Usando conversas para manter as crianças seguras online
Em vez de depender de ferramentas, Mel e seu marido preferem se concentrar em conversar com as crianças. "Eles entendem que o tempo de tela deve ser limitado e o que eles vêem precisa ser monitorado, para sua própria segurança", diz Mel.
As empresas de software poderiam ajudar com instruções e guias mais simples sobre como configurar ferramentas em dispositivos compartilhados ou para diferentes crianças, diz Mel. "Nós não crescemos com essas ferramentas ou problemas, então é algo que precisamos de orientação", diz ela. "Da mesma forma que o NHS está dando conselhos aos pais sobre lanches, acho que os pais precisam de apoio para ajudar seus filhos a serem protegidos on-line".
Definindo limites
Por enquanto, Mel confia em conversas regulares com seus filhos sobre regras importantes para o uso da Internet. Isso geralmente faz parte de uma conversa mais ampla sobre o que é apropriado como um todo, seja on-line ou off-line. “Também é sobre confiar que as crianças conversem conosco se elas tropeçarem em algo inapropriado.”
No momento, as crianças não têm permissão para baixar nada, e Mel diz que não tem nada baixado para seus aparelhos que não seja apropriado para as crianças verem. Isso significa que não há necessidade de configurar o controle dos pais nos dispositivos específicos. Mas à medida que as crianças crescem e têm seus próprios dispositivos, é provável que seja mais um problema. "Eu adoraria encontrar controles dos pais que funcionam bem no meu celular e iPad", diz ela.