Rodzice dzieci otrzymujących bezpłatne posiłki w szkole konsekwentnie częściej zgłaszają, że ich dziecko było narażone na szereg krzywd w Internecie – 74% doświadczyło co najmniej jednej krzywdy w Internecie w porównaniu z 60% dzieci, które nie otrzymują bezpłatnych posiłków w szkole .
Chociaż dzieci otrzymujące bezpłatne posiłki w szkole napotykają więcej barier w korzystaniu z Internetu, spędzają one w Internecie tyle samo czasu, co dzieci, które ich nie otrzymują. Mimo to sposób, w jaki spędzają ten czas i treści, z którymi mają kontakt, znacznie się od siebie różnią.
Chociaż osoby otrzymujące bezpłatne posiłki w szkole zgłaszają korzyści z bycia online, a prawie sześć na dziesięć dzieci (59%) twierdzi, że korzystanie z Internetu sprawia im radość, ogólnie rzecz biorąc, doświadczają większych negatywnych emocji niż ich rówieśnicy. Częściej twierdzą, że bycie online powoduje u nich smutek (14% wobec 4%), zaniepokojenie swoim wyglądem (17% wobec 8%) i zazdrość o innych ludzi (18% wobec 7%).
Jedno na cztery (25%) dzieci otrzymujące bezpłatne posiłki w szkole twierdzi również, że ma więcej znajomych w Internecie niż w szkole w porównaniu z 19% dzieci, które nie otrzymują bezpłatnych posiłków w szkole. Wskazuje to na rolę technologii cyfrowej w pomaganiu tym dzieciom w nawiązywaniu kontaktów, choć budzi poważne obawy co do tego, kim mogą być ci „przyjaciele” i czy nie brakuje im możliwości nawiązywania kontaktów w świecie offline.
Rodzice są zazwyczaj bardziej zaniepokojeni kluczowymi kwestiami związanymi z Internetem, a ryzyko hazardu jest prawie dwukrotnie większe niż innych rodziców. Może to wiązać się z faktem, że dzieci otrzymujące bezpłatne posiłki w szkole spędzają więcej czasu na grach, w których mogą wystąpić zachowania przypominające hazard, a także z faktem, że rodziny te prawdopodobnie znajdują się pod większą presją finansową.
Rodzice ponad dwukrotnie częściej twierdzą, że ich dzieci mają zły obraz ciała lub niską samoocenę w wyniku tego, co zobaczyły w Internecie. Co bardziej niepokojące, ponad trzykrotnie częściej twierdzą, że ich dziecko aktywnie przeglądało treści pochodzące od grup radykalnych lub ekstremistycznych lub komunikowało się z nimi.
Z raportu wyraźnie wynika, że szkoły muszą zwracać szczególną uwagę na dzieci korzystające z bezpłatnych posiłków szkolnych, a także na rodziców tych dzieci. Mając to na uwadze, Internet Matters wzywa szkoły do odegrania większej roli w tej przestrzeni.
Rząd jest obecnie w trakcie przeglądu RSHE (Edukacja o związkach, seksie i zdrowiu), kluczowej ścieżki nauczania dzieci w szkole o bezpieczeństwie w Internecie. W świetle dowodów zawartych w tym raporcie, Internet Matters naciska na internetowy komponent RSHE być większymi i lepszymi, skupiając się na pomaganiu dzieciom w wyjściu z negatywnych doświadczeń, a przede wszystkim na profilaktyce. Konsultacje mają się rozpocząć jesienią, a nowe wytyczne mają zostać sfinalizowane na początku przyszłego roku.
Chociaż szkoły odgrywają kluczową rolę w dobrostanie dzieci, organizacja Internet Matters zdaje sobie sprawę, że szkoły są już przeciążone i potrzebują większych zasobów, szkoleń i czasu, aby odpowiednio zadbać o bezpieczeństwo w Internecie.
