Gen Z en Gen Alpha dompelen zich graag onder in digitale werelden zoals roblox, Fortnite en Minecraft. Ze geven de voorkeur aan deze omgevingen boven traditionele film en televisie, zegt docent Justin Trevor Winters.
Ook veel kinderen en jongeren besteden dagelijks uren aan deze ruimtes. “Deze trend onderstreept de rol van de metaverse als een levendige digitale speeltuin, die naast gaming een breed scala aan entertainment biedt dat creativiteit, leren en sociale verbindingen bevordert.”
Socialisatie en persoonlijke identiteit
“Na een uitputtende basketbaltraining”, zegt Justin, “snelt mijn neefje gretig naar huis, niet om uit te rusten, maar om in Fortnite te duiken. Ook al houdt hij van de gameplay, het is de connectie met zijn vrienden waar hij het meest om geeft, vooral op schoolavonden wanneer persoonlijke bijeenkomsten niet aan de orde zijn.”
Deze digitale arena wordt hun ontmoetingsplaats, een plek waar gesprekken vrijelijk kunnen stromen. Kinderen in deze ruimtes kunnen praten over de stress van de dag, ontluikende relaties, huiswerkdilemma's, aankomende verjaardagsplannen en meer. Maar hun interactie stopt niet bij een gesprek.
In deze virtuele ruimte kunnen kinderen zich uitdrukken door de kunstzinnige selectie van 'skins' voor hun avatars. Op deze manier creëren ze digitale persona’s die hun individualiteit en gevoel voor stijl weerspiegelen.
"De metaverse, voor mijn neef en zijn vrienden, overstijgt het feit dat het slechts een spel is”, voegt Justin toe. “Het is een sociaal centrum, een dynamische ruimte waar de grenzen tussen gamen, socialiseren en zelfexpressie vervagen tot een samenhangende, meeslepende ervaring.”