Uit ons onderzoek blijkt niet dat kinderen gebruikmaken van Virtual Private Networks (VPN's) om de nieuwe leeftijdscontroles te omzeilen. Deze zijn bedoeld om te voorkomen dat kinderen jonger dan 18 jaar toegang krijgen tot pornografie en andere schadelijke content.
Samenvatting
- Sinds juli 2025 gelden er leeftijdscontroles om te voorkomen dat kinderen toegang krijgen tot pornografie.
- 8% van de kinderen heeft de afgelopen 12 maanden een VPN gebruikt.
- Het aantal kinderen dat VPN’s gebruikt, is de afgelopen twee jaar gelijk gebleven.
- De meestvoorkomende redenen die kinderen opgeven voor het gebruik van een VPN zijn gegevensbescherming en toegang tot beperkte entertainmentcontent.
- We moeten de onlineactiviteiten van kinderen blijven monitoren om ervoor te zorgen dat de maatregelen die hen online veiligheid bieden, effectief werken.
Nieuwe regels voor leeftijdsverzekering
In juli 2025, nieuwe regels onder de UK Online Safety Act (OSA) 2023 in werking getreden. Deze wet verplichtte platforms en diensten om kinderen de toegang tot online pornografie en andere schadelijke content, zoals zelfbeschadigende content, te ontzeggen. Wanneer aanbieders deze content op hun diensten hadden, waren ze verplicht om zeer effectieve leeftijdsgarantie (HEAA) om de toegang te beperken. Dit resulteerde erin dat pornoaanbieders, zoals Pornhub, strenge leeftijdscontroles invoerden om te verifiëren of gebruikers ouder dan 18 jaar zijn.
Destijds, VPN-gebruik in het Verenigd Koninkrijk is enorm toegenomen en die waren er wijdverbreide beweringen dat deze maatregelen niet effectief zouden zijn omdat kinderen eenvoudigweg VPN's zouden gebruiken (die gebruikt kunnen worden om je echte IP-adres en locatie te verbergen) om deze controles te omzeilen.
Onze nieuwste Internet Matters Pulse Gegevens, gebaseerd op een onderzoek onder 1,000 kinderen in de leeftijd van 9 tot 17 jaar (in oktober-november 2025), onderzoeken het VPN-gebruik van kinderen.
Wat we ontdekten over het VPN-gebruik van kinderen
Er zijn statistisch gezien geen significante veranderingen geweest in het VPN-gebruik van kinderen in de afgelopen twee jaar. 8% van de kinderen geeft aan in de afgelopen twaalf maanden een VPN te hebben gebruikt.
We zien wel dat het VPN-gebruik toeneemt met de leeftijd: 5% van de 11-12-jarigen heeft er al een gebruikt, vergeleken met 10% van de 13-14-jarigen en 11% van de 15-17-jarigen. We zien ook consistent dat jongens vaker dan meisjes weten hoe ze een VPN moeten gebruiken (18% van de jongens versus 11% van de meisjes) en er ook al een hebben gebruikt (10% van de jongens versus 5% van de meisjes).
Kinderen gebruiken VPN's voornamelijk voor gegevensbescherming (66%) en om verboden entertainment te bekijken, zoals sport, films of tv (34%). Slechts 16% van degenen die een VPN hebben gebruikt, geeft aan deze te gebruiken voor toegang tot verboden content voor volwassenen, zoals pornografie. Hoewel deze aantallen waarschijnlijk hoger liggen door onderrapportage, vertegenwoordigen ze nog steeds een klein aantal kinderen.
Wat ander onderzoek vindt
Gegevens van online veiligheidsorganisatie Childnet schetst een vergelijkbaar beeld. Hun onderzoek laat ook geen 'piek' zien in het aantal kinderen dat voor het eerst VPN's gebruikt na de invoering van leeftijdscontroles in juli 2025. Ze ontdekten ook dat kinderen vooral reden gaven voor het gebruik van VPN's vanwege privacy en om toegang te krijgen tot video's of sportcontent die niet beschikbaar was in hun land.
Waarom dit belangrijk is – en waarom we waakzaam moeten blijven
Deze bevindingen vormen een belangrijk tegenargument voor eerdere beweringen dat kinderen leeftijdscontroles gemakkelijk zouden kunnen omzeilen. In plaats daarvan suggereren de gegevens dat leeftijdswaarborgingsmaatregelen kinderen niet aanzetten tot riskanter gedrag, zoals het gebruik van VPN's, om de bescherming te omzeilen.
Echter, met 3 op de 4 kinderen geven aan dat ze online schade hebben ondervonden Aan de vooravond van de inwerkingtreding van de OSA moeten we blijven monitoren hoe effectief de maatregelen ter bescherming van kinderen onder de OSA zijn. Internet Matters zal, samen met anderen in de sector, de trends nauwlettend blijven volgen en ervoor zorgen dat de ervaringen van gezinnen centraal staan in het online veiligheidsbeleid. Als we geen significante verbeteringen zien in de online ervaringen van kinderen, zullen we niet aarzelen om de overheid en Ofcom op te roepen om verdere stappen te ondernemen om kinderen online veilig te houden.
