Trollen plaatsen berichten op openbare interactieve forums. Ze zullen vaak, niet altijd, anoniem posten of een valse naam gebruiken.
Realistisch gezien zijn er twee definities van "trollen". Beide zijn belangrijk en in beide gevallen is het beschreven gedrag onvriendelijk en onaanvaardbaar.
De eerste definitie beschrijft een trol als iedereen die, meestal voor hun eigen verdraaide amusement, een interactief online forum opzettelijk gebruikt om berichten te plaatsen die bedoeld zijn om iemand of een groep mensen te provoceren of van streek te maken. De dader probeert misschien zichzelf en zijn vrienden ervan te overtuigen dat het maar een grap is, maar voor de slachtoffers is dat alles behalve, vooral als wat er op school gebeurt bekend wordt.
Als alternatief is trollen waarbij iemand, alleen of als onderdeel van een groep, opnieuw op een openbaar forum, een persoon opzettelijk aanvalt op een ongewoon gruwelijke, bedreigende, agressieve of zeer persoonlijke manier.
Aanvallen op prominente mensen vanwege hun huidskleur, land van herkomst of religie, hun seksualiteit of politieke overtuiging, of op een persoon die zich dapper heeft uitgesproken over een onderwerp, is het soort trollen waarmee we helaas heel goed bekend zijn. Veel vrouwen in het openbare leven hebben op die manier geleden. In sommige gevallen heeft dit ertoe geleid dat ze zijn afgetreden en heeft het andere vrouwen ontmoedigd om naar voren te komen.
In alle gevallen is het antwoord hetzelfde. Als een bericht je een ongemakkelijk gevoel geeft, reageer dan niet. Doe niet mee. Het zal een trol alleen maar aanmoedigen om door te gaan. Vertel het aan je ouders of juf, blokkeer de persoon die post en meld het bij het betreffende platform. Als u zich echt zorgen maakt over een dreiging van geweld of diefstal, dient u de politie te informeren.
Sommige trollen maken deel uit van sterk georganiseerde groepen met een politieke of sociale agenda die ze hopen te bereiken door te trollen. Ze geloven dat het hen zal helpen nieuwe mensen voor hun zaak te vinden en te rekruteren.
Bij het eerste type trollen is de dader misschien wel bekend bij het slachtoffer, maar dat maakt het alleen maar erger, niet beter. Als je denkt dat het iemand op school is, kan een leraar of een andere verantwoordelijke volwassene misschien bemiddelen om herhaalde aanvallen te stoppen, maar, zoals gezegd, de dader moet altijd meteen worden geblokkeerd als het bericht schokkend is.
Trollen is iets anders dan cyberstalking of intimidatie omdat ze meestal via direct messaging gebeuren, één op één, hoewel de bedoelingen vaak hetzelfde zijn: kwetsen, overstuur maken of provoceren.
