Hoe is sociale media een integraal onderdeel geworden van online activisme onder jongeren?
Social media is een enorm populair medium geworden voor online activisme, vooral onder jongeren. Omdat ze zijn opgegroeid met sociale media, is het al gemakkelijk toegankelijk en een integraal onderdeel van hun leven. Hoewel er gevaren zijn op sociale media, betekent het gemak waarmee mensen online met anderen kunnen communiceren, dat het de plek is waar veel jongeren gemeenschappen kunnen vinden, en anderen met vergelijkbare ervaringen en meningen over politieke en sociale kwesties. Sociale media functioneren doordat mensen berichten publiceren die de aandacht trekken. Jongeren zijn daardoor gewend aan een wereld waarin bijna iedereen een mening heeft, en veel zaken worden realtime besproken. Deze generatie leest over het algemeen niet regelmatig kranten, dus voor veel sociale media is dit hun bron van nieuws.
Social media-berichten zijn snelle berichten. Ze bieden daarom een uitstekende bron van onderwijs over belangrijke kwesties, zoals institutioneel racisme, en een gemakkelijke methode voor discussie. #MeToo toonde de kracht van sociale media om momentum op te bouwen en persoonlijke verhalen te delen, wat activisme effectiever maakt.
Tijdens COVID-19 is online activisme via sociale media naar voren gekomen omdat persoonlijke interactie niet mogelijk was en sociale media de belangrijkste communicatiemethode werden. De snelheid waarmee Black Lives Matter grip kreeg in het VK laat zien hoe sociale media niet alleen jongeren verenigt, maar ook organiseert. Black Lives Matter is ook een voorbeeld van waarom sociale media zo belangrijk zijn: problemen worden online belicht, maar zoiets eenvoudigs als een Facebook-evenementpagina, die vervolgens wordt gedeeld, kan onmiddellijk een volledig protest organiseren.
