Jaar 2 rapport van Children's Wellbeing in a Digital World Index uitgebracht

Internet Matters lanceert vandaag het jaar twee rapport van de allereerste Index om het welzijn van kinderen in een digitale wereld te volgen, waaruit blijkt dat de positieve effecten van online zijn voor kinderen van 9-15 in een jaar tijd zijn afgenomen.

Online zijn heeft een aanzienlijke impact op het leven van kinderen en jongeren en speelt een belangrijke rol bij het vormgeven van hun gedrag en ervaringen. De Internet Matters 'Children's Wellbeing in a Digital World Index' identificeert vier dimensies van welzijn (ontwikkeling, emotioneel, fysiek en sociaal) die het meest worden beïnvloed door digitale participatie en beschouwt zowel de positieve als de negatieve uitkomsten voor elk.

Met onderzoek uitgevoerd door Revealing Reality werd begin 2022 de allereerste Index ooit gepubliceerd, terwijl de tweede jaarlijkse Index vergelijkende gegevens verschaft die veranderingen en mogelijke opkomende trends aangeven.

De veranderingen in ontwikkeling en sociaal welzijn lijken te wijzen op een post-Covid-trend waarbij technologie leren en socialiseren in mindere mate vergemakkelijkt dan het geval was toen de pandemische beperkingen van kracht waren. Nu kinderen weer fulltime naar school gaan, lijkt hun gebruik van technologie naar later in de avond te zijn verschoven, wat op zijn beurt invloed heeft op hun slaap en fysiek welzijn.

Met name jongere meisjes van 9 tot 10 jaar ervaren jaar na jaar veel grotere negatieve gevolgen voor hun sociale en fysieke welzijn.

Uit bevindingen van de Index blijkt dat 45% van deze leeftijdsgroep nu zegt dat ze laat opblijven op digitale apparaten (vergeleken met 26% vorig jaar) en 49% zegt dat ze programma's herhalen of computerspelletjes spelen, ook al genieten ze er niet van ( vergeleken met 34% vorig jaar).

Het aantal 9- tot 10-jarige meisjes dat zegt van streek te raken als ze missen wat er met hun vrienden op sociale media gebeurt, is jaar op jaar verdubbeld (van 16% naar 32%) en is hoger dan alle andere leeftijdsgroepen.

Wat betreft het lichaamsbeeld en het gevoel van eigenwaarde zegt een op de 10 ook dat online zijn hen zorgen baart over hun lichaamsvorm of -grootte en 13% zegt dat het hen jaloers maakt op andere mensen.

Dit kan een verontrustend gevolg zijn van het feit dat jongere meisjes actiever worden op berichten- en socialemediaplatforms, aangezien de leeftijd waarop kinderen hun eerste apparaat krijgen steeds jonger is. Uit gegevens van Internet Matters blijkt dat 56% van de 9-10-jarige meisjes zei dat ze sociale media gebruikten, en een aanzienlijk aantal gebruikte ook platforms die alleen bedoeld zijn voor kinderen van 13 jaar en ouder (48% WhatsApp; 41% TikTok; 26% Snapchat; 15 % Instagram).

Ter vergelijking: van de positieve verbeteringen die in de Index worden gerapporteerd, was de meest significante het emotionele welzijn van jongens, vooral die van 15 jaar. 

Van deze groep zegt ruim 50% minder dit jaar dat ze zich zorgen maken dat ze online iets verkeerds zeggen (15% vergeleken met 34% vorig jaar), en tweederde minder zegt zich zorgen te maken over wat mensen online van hen denken (7% vergeleken met 21% afgelopen jaar). Dit wijst erop dat jongens van deze leeftijd jaar na jaar meer zelfvertrouwen hebben in hun online interacties en zich minder zorgen maken over hoe ze door anderen worden gezien.  

De vorige index van 2022 liet ook zien hoe kwetsbare kinderen meer negatieve gevolgen ondervonden van online zijn, met deze kijk op kwetsbaarheid, waaronder kinderen met speciale onderwijsbehoeften, lichamelijke handicaps en geestelijke gezondheidsproblemen.  

Dit jaar vertonen kinderen in gezinnen met een financiële achterstand een zeer vergelijkbaar profiel: kinderen die gratis schoolmaaltijden krijgen, ervaren meer negatieve gevolgen voor hun welzijn in alle opzichten.  

De index laat ook zien dat de rol van ouders cruciaal is met betrekking tot het welzijn van kinderen. In huishoudens waar kinderen en ouders zeggen vaak met elkaar te praten over dingen die voor hen belangrijk zijn, ervaren kinderen meer positieve en minder negatieve effecten op hun welzijn. Dit wijst opnieuw op de positieve rol die het hebben van zinvolle gesprekken voor kinderen heeft in relatie tot hun digitale leven.   

Kinderpsychologe en Internet Matters-ambassadeur dr. Linda Papadopoulos is van mening dat het helpen van ouders om zich meer bewust te worden van de psychologische gevolgen van de digitale wereld voor hun kinderen een cruciaal onderdeel is van het beschermen van hun welzijn.  

Dr Linda Papadopoulos zei: “Deze index benadrukt nogmaals hoe belangrijk het is voor ouders om hun kinderen te ondersteunen bij het navigeren door de digitale wereld. Technologie wordt een groter onderdeel van het gezinsleven en er zijn geen tekenen dat dit gaat veranderen, maar ouders, verzorgers en professionals die jongeren ondersteunen, geven toe dat ze moeite hebben om bij te blijven. Er is extra ondersteuning nodig om open en eerlijke gesprekken met kinderen mogelijk te maken om hun online welzijn te verbeteren.”

Carolyn Bunting, CEO van Internet Matters, zei: “Onze Index is ontworpen zodat we het effect van technologie op het welzijn van kinderen jaar na jaar kunnen volgen tegen deze achtergrond van nieuwe ontwikkelingen in zowel de digitale wereld als het leven van gezinnen in het VK.

“De online wereld verandert snel en nu, meer dan ooit, is het van vitaal belang om de invloed van technologie op het welzijn van kinderen te begrijpen en om zowel de positieve als de negatieve punten te beoordelen die voortkomen uit de manier waarop ze de online wereld gebruiken en ermee omgaan. Vorig jaar zette de Index een benchmark neer en dit jaar zijn we verheugd om de eerste reeks vergelijkende gegevens te kunnen delen.

“Wat ouders doen, doet er toe, en daarom moet de prioriteit liggen bij het ervoor zorgen dat ze over de vaardigheden, kennis en ondersteuning beschikken die nodig zijn. Deze bevindingen zullen waardevolle inzichten blijven bieden om ons te helpen het meest actuele en effectieve advies te geven aan ouders en verzorgers om hen te helpen hun kinderen het beste te beheren en te ondersteunen naar positieve resultaten van hun online leven.”