Ouders van kinderen die gratis schoolmaaltijden krijgen, melden consequent vaker dat hun kind is blootgesteld aan een breed scala aan online schade, waarbij 74% minstens één online schade heeft ondervonden, vergeleken met 60% van degenen die geen gratis schoolmaaltijden ontvangen .
Hoewel er voor kinderen die gratis schoolmaaltijden krijgen meer barrières zijn om online te gaan, brengen zij evenveel tijd online door als kinderen die deze niet krijgen. Desondanks varieert de manier waarop ze die tijd besteden en de inhoud waaraan ze worden blootgesteld nogal aanzienlijk.
Hoewel degenen die gratis schoolmaaltijden ontvangen, melden dat ze baat hebben bij online zijn, waarbij bijna zes op de tien kinderen (59%) zeggen dat online zijn hen gelukkig maakt, ervaren ze over het algemeen grotere negatieve emoties dan hun leeftijdsgenoten. Ze zeggen vaker dat online zijn hen verdrietig maakt (14% vergeleken met 4%), bezorgd over hun uiterlijk (17% versus 8%) en jaloers op andere mensen (18% versus 7%).
Eén op de vier (25%) kinderen die gratis schoolmaaltijden krijgen, zegt ook dat ze online meer vrienden hebben dan op school, vergeleken met 19% van de kinderen die geen gratis schoolmaaltijden krijgen. Dit wijst op de rol van digitale technologie bij het helpen van deze kinderen om verbindingen te leggen, hoewel het grote zorgen oproept over wie deze 'vrienden' zouden kunnen zijn en of ze het vormen van verbindingen in de offline wereld mislopen.
Ouders maken zich doorgaans meer zorgen over belangrijke onlineproblemen; de kans is bijna twee keer zo groot dat ze zich zorgen maken over gokken dan andere ouders. Dit kan te maken hebben met het feit dat kinderen die gratis schoolmaaltijden krijgen meer tijd besteden aan het spelen van games, waarbij gokgedrag kan voorkomen, en met het feit dat deze gezinnen waarschijnlijk onder grotere financiële druk zullen staan.
Ouders zeggen ook ruim twee keer zo vaak dat hun kinderen een slecht lichaamsbeeld of een laag zelfbeeld hebben als gevolg van wat ze online hebben gezien. Zorgwekkender is dat ze ook meer dan drie keer zoveel kans hebben om te zeggen dat hun kind proactief inhoud heeft bekeken van, of gecommuniceerd met, radicale of extremistische groeperingen.
Het rapport laat specifiek zien dat scholen veel aandacht moeten besteden aan kinderen die gratis schoolmaaltijden krijgen, en ook aan de ouders van deze kinderen. Met dit in gedachten roept Internet Matters scholen op om op dit gebied een grotere rol te spelen.
De overheid is momenteel bezig met het herzien van RSHE (Relaties, Seks- en Gezondheidsvoorlichting), een belangrijke route waarlangs kinderen op school les krijgen over online veiligheid. In het licht van het bewijsmateriaal uit dit rapport, Internet Matters dringt aan op de online component van RSHE om groter en beter te worden, in de eerste plaats gericht op het helpen van kinderen bij het herstellen van negatieve ervaringen en op preventie. Het overleg zal in het najaar plaatsvinden en de nieuwe richtsnoeren zullen begin volgend jaar worden afgerond.
Hoewel scholen een belangrijke rol spelen in het welzijn van kinderen, erkent Internet Matters dat scholen al overbelast zijn en meer middelen, training en tijd nodig hebben om de onlineveiligheid goed te kunnen regelen.
