Met vier kinderen van 3, 5, 7 en 9 is internet een constante in de familie Knibb. "Op dit moment hebben alle kinderen hun eigen Nintendo-apparaten en delen ze een iPad voor games en Minecraft", zegt Mel. "Ze gebruiken allemaal mijn telefoon soms ook voor games en om video's te bekijken op Netflix of YouTube."
Worstelt met ouderlijk toezicht
Op dit moment heeft Mel besloten geen software voor ouderlijk toezicht te gebruiken, hoewel ze eerder een aantal producten van Kaspersky en Kidslox heeft geprobeerd. "Ik denk dat ouderlijk toezicht in theorie nuttig is, maar ze werken alleen als kinderen alleen hun eigen apparaat gebruiken," zegt ze. "Omdat de kinderen mijn apparaten delen en gebruiken, hebben we ze niet praktisch gevonden."
Mel vindt ook dat deze producten ingewikkeld kunnen zijn om in te stellen of glitchy te gebruiken. "Toen we het gebruik van ouderlijk toezicht probeerden, deden ze vaak dingen zoals het blokkeren van het gebruik van mijn eigen telefoon voor eeuwen, of instellen zodat ik zou ontdekken dat ik niet kon bellen", legt ze uit. "Een andere keer hebben we het zo ingesteld dat de kinderen 30 minuten schermtijd hebben, maar we konden niet uitzoeken hoe we het konden vergroten wanneer ze erom vroegen!"
Gesprekken gebruiken om kinderen online veilig te houden
In plaats van te vertrouwen op gereedschap, concentreren Mel en haar man zich liever op het praten met de kinderen. "Ze begrijpen dat de schermtijd beperkt moet zijn en wat ze zien moet worden gemonitord, voor hun eigen veiligheid," zegt Mel.
Softwarebedrijven kunnen helpen door eenvoudigere instructies en handleidingen te hebben voor het instellen van tools op gedeelde apparaten of voor verschillende kinderen, zegt Mel. "We zijn niet opgegroeid met deze tools of problemen, dus het is iets waar we begeleiding bij nodig hebben," zegt ze. "Net zoals de NHS ouders advies geeft over snacks, denk ik dat ouders ondersteuning nodig hebben om hun kinderen online te beschermen."
Grenzen stellen
Voorlopig vertrouwt Mel op regelmatige chats met haar kinderen over belangrijke regels voor het gebruik van internet. Dit maakt vaak deel uit van een breder gesprek over wat als geheel geschikt is, of dat nu online of offline is. "Het gaat ook over het vertrouwen van kinderen om met ons te chatten als ze iets ongepast vinden."
Op dit moment mogen de kinderen niets downloaden en Mel zelf zegt dat ze niets naar haar apparaten heeft gedownload dat niet geschikt zou zijn voor de kinderen om te zien. Dit betekent dat het niet nodig is ouderlijk toezicht in te stellen op de specifieke apparaten. Maar naarmate de kinderen ouder worden en hun eigen apparaten hebben, is dit waarschijnlijk een groter probleem. "Ik zou graag ouderlijk toezicht vinden dat goed werkt op mijn telefoon en iPad", zegt ze.
