De overstap naar de middelbare school betekende dat de kinderen openbare bussen kregen, de juiste halte vonden en op tijd naar school gingen - allemaal dingen die potentieel mis konden gaan. "Voor mij vond ik de telefoon zo belangrijk", legt Ali uit. "Er zijn gelegenheden geweest waarbij ze de bus misten na school, en ik moest ze gaan ophalen."
Onderweg contact houden
Om te beginnen heeft Ali gezinsnummers in de telefoons van de kinderen geplaatst en ouderblokken ingesteld om ervoor te zorgen dat ze geen apps kunnen downloaden zonder een code in te voeren die alleen Ali wist. "In het begin was het gewoon een kwestie van ervoor zorgen dat ze in geval van nood contact met mij, hun vader of grootouders konden opnemen."
Bij 13 en 17 nemen beide kinderen telefoons naar school en gebruiken deze om Ali op de hoogte te houden als ze de bus missen, of als hun lunchaccounts moeten worden bijgevuld. Maar na verloop van tijd zijn ze gebruikt voor andere dingen.
Schoolregels op telefoons
"Er is een regel dat ze ze niet mogen gebruiken zonder toestemming van een leraar, maar ik denk niet dat het wordt toegepast," zegt Ali. "Beide jongens hebben gebeld en Facebook heeft me een bericht gestuurd vanaf school - ze weten waar ze heen moeten, zodat ze niet gepakt worden."
Peer druk om de nieuwste telefoons te hebben
Het grootste probleem tot nu toe is de groepsdruk rond welke telefoon te hebben. Vroeger kregen beide kinderen basistelefoons om te bellen en te sms'en, maar door groepsdruk wilden ze al snel 'betere' telefoons zoals die van hun vrienden. Er zijn ook een paar gelegenheden geweest waarbij telefoons verloren of kapot waren nadat ze ermee hadden geknoeid.
"Mijn zoon had aanvankelijk een iPhone, maar hij brak twee schermen in twee maanden, dus voor de rest van het jaar gaf ik hem een goedkope Android-handset en kreeg hij een nieuwe telefoon voor zijn verjaardag", zegt Ali.
Tegenwoordig hebben beide jongens een contract en Ali geeft toe dat ze zich zorgen maakt over het vastzitten van een maandelijks bedrag voor iets dat ze niet kunnen gebruiken, als de handsets kapot gaan. Om zich hiertegen te beschermen, betaalt Ali de verzekering voor beide telefoons, en er zijn limieten op beide telefoons om ervoor te zorgen dat de jongens geen grote rekeningen kunnen oplopen.
Grootste zorgen - online pesten op social media
Afgezien van de kosten van nieuwe telefoons, zegt Ali dat haar grootste zorg is geweest pesten en de kinderen toestaan om op sociale media te zijn. Over het algemeen wegen de voordelen echter zwaarder dan de zorgen. “We wonen in een klein dorp en mijn jongste zoon heeft hier niet veel vrienden van zijn leeftijd. Ik denk dat hij zonder zijn telefoon erg geïsoleerd zou zijn, 'zegt Ali. "Ik hoor hem lachen en een grapje maken met zijn vrienden op zijn telefoon, en het is leuk om te zien dat hij niets mist."
Bij 13 volgt Ali haar jongere zoon beter op sociale media. “Ik maak me wel zorgen dat hij te veel vrije hand heeft. Ik heb gecontroleerd of hij locatietagging op zijn Snapchat had verwijderd, maar ik denk dat ik hem tot op zekere hoogte moet vertrouwen en zijn privacy moet respecteren, 'zegt ze.
Er is een aantal monitoring van berichten omdat ze worden gekopieerd naar de familie iPad en Ali zegt dat haar oudere zoon de activiteit van zijn broer online in de gaten houdt. "Hij zal de neiging hebben me te laten weten of er iets is waar ik nu over zou moeten praten."
Vertrouwen dat kinderen online slimme keuzes maken
Van beide jongens wordt verwacht dat ze apparaten uitschakelen op 10pm (voor het slapengaan) en Ali vertrouwt erop dat ze de regels volgen. Door hen te vertrouwen, hoopt ze dat ze zich in staat voelen met haar te communiceren als ze zich ergens zorgen over maken of overstuur zijn.
"Het beste wat ik kan doen is nieuwsberichten bijhouden over nieuwe dingen in de digitale wereld", zegt Ali. “Ik vraag wel of ik hoor dat ze chatten met iemand wiens naam ik niet herken, maar ik probeer altijd een balans te vinden tussen hen die tegen me praten en hun geheimen hebben. Het is een constante evenwichtsoefening. '
