Een kind zijn eerste smartphone geven
Toen haar jongste dochter Lily 10 was, wilde ze een mobiele telefoon en sociale media-accounts. "Het was niet iets waar ik me helemaal bij op mijn gemak voelde, maar ik was het ermee eens omdat al haar vrienden accounts hadden en ik dacht dat het een goede manier was om contact te houden als ze naar verschillende middelbare scholen verhuisden," legt Lisa uit.
Veranderingen in gedrag
In het begin ging alles goed en Lily vond het leuk om updates te delen op Instagram en Snapchat. In de komende 18-maanden merkte Lisa echter dat Lily teruggetrokkener en prikkelbaarder werd. Toen Lily 12 was, ontdekten haar ouders dat ze zelfbeschadigend was geweest.
"Het was een vreselijke schok", zegt Lisa. "We hebben het met haar doorgesproken, maar Lily zei dat ze niet wist waarom ze het deed."
Professionele hulp zoeken
Lily's ouders namen haar de komende maanden verschillende keren mee naar de huisarts, maar wisten het probleem niet te doorgronden. "We kregen eigenlijk net te horen dat we online moesten gaan en met de school moesten praten", zegt Lisa. “Dat hebben we gedaan, maar het was zo moeilijk om erachter te komen wat het juiste was om te doen. We bleven maar met Lily praten. '
Impact van cyberpesten op kinderen
In januari van dit jaar werd Lily opgenomen in het ziekenhuis na een poging tot zelfmoord. Het was pas toen dat Lily haar familie kon vertellen dat ze al meer dan twee en een half jaar cyberpest had gepest. Het probleem werd gemeld aan de politie en de school, en de pestkoppen werden verdreven en Lily herstelt nu langzaam.
Uitkijken naar tekenen en samen praten zijn de sleutel
Het hele incident is enorm traumatisch geweest voor het hele gezin en Lisa zegt dat ze cyberpesten en online gedrag nu veel serieuzer nemen. “Ik controleer Lily's telefoon nu elke nacht en zorg ervoor dat alle mogelijk afwijkende berichten snel worden afgehandeld. Mijn grootste spijt is dat ik Lily niet gedwongen heb om openlijk met ons te praten en dat we haar zonder toezicht op internet hebben achtergelaten. '
Achteraf gezien heeft Lisa het gevoel dat ze naïef was over cyberpesten, hoewel ze zelf regelmatig internet gebruikt. "Ik denk dat het nu essentieel is dat we er alles aan doen om ouders en verzorgers op te leiden," zegt ze. "Onze kinderen kunnen niet altijd met ons praten, dus het is belangrijk dat ouders de signalen kennen om op te letten en welke stappen we kunnen nemen om onze kinderen veilig te houden."
