Hoewel slechts een kleine minderheid van de kinderen lijdt aan klinisch diagnosticeerbare eetstoornissen, worstelen veel meer kinderen met een negatief lichaamsbeeld en daarom is er een groeiende bezorgdheid over de impact van de online wereld op het lichaamsbeeld.
De impact van de online wereld op het lichaamsbeeld
We spraken met een psycholoog Dr. Linda Papadopoulos over de impact van de online wereld op het lichaamsbeeld van jongeren en wat ouders en verzorgers kunnen doen om te helpen.
De online wereld biedt kinderen en gezinnen een breed scala aan voordelen. Het biedt mogelijkheden om te leren, te creëren, te spelen en contact te maken met familie en vrienden. Het kan echter ook risico's inhouden voor het welzijn van kinderen, inclusief hun lichaamsbeeld. Door geconnecteerde technologie zijn jongeren nauwer en vaker met hun eigen beelden bezig dan ooit tevoren.
Dr. Papadopoulos benadrukt dat kinderen met een slecht lichaamsbeeld sterkere negatieve gedachten hebben over hun uiterlijk:
- Of het nu gaat om het maken van meerdere foto's of het gebruik van filters om hun uiterlijk aan te passen, de enorme hoeveelheid tijd die kinderen besteden aan het online bekijken van foto's van zichzelf kan leiden tot een negatief lichaamsbeeld.
- De gebruikelijke praktijk van vrienden en vreemden die afbeeldingen 'leuk' vinden, kan ertoe leiden dat kinderen te afhankelijk worden van dit soort feedback voor hun zelfrespect.
- Afbeeldingen online kunnen onrealistische schoonheidsnormen weerspiegelen en algoritmen kunnen ertoe leiden dat de sociale feeds van jongeren naar extremere inhoud gaan (zoals inhoud die gedrag promoot dat verband houdt met anorexia en boulimia).
Hoe lichaamsbeeld het leven van jonge mensen kan beïnvloeden
Dit betekent niet dat ouders zich zorgen moeten maken wanneer ze hun kinderen een selfie zien maken of zichzelf met vrienden zien filmen. Dr. Linda legt uit dat het gezond en natuurlijk is dat jonge mensen zich bewust zijn van hoe ze eruitzien. Als kinderen leren we snel dat de manier waarop we onszelf aan anderen presenteren gevolgen kan hebben voor de echte wereld. Baby's leren bijvoorbeeld dat glimlachen naar een volwassene hen kan aanmoedigen om te doen wat de baby wil.
We moeten ons echter zorgen maken als kinderen negatieve of irrationele gedachten ontwikkelen over de impact van hun uiterlijk. Gedachten die worden gevoed door een slecht lichaamsbeeld, zoals 'ik haat mijn benen', kunnen snel veranderen in 'ik haat mijn lichaam' en vervolgens 'ik haat mezelf'. Deze negatieve gedachten kunnen zo routinematig worden dat ze voor jongeren moeilijk te herkennen of te stoppen zijn. In extreme gevallen kunnen ze de ontwikkeling van eetstoornissen en andere psychische problemen zoals depressie en angst aanwakkeren.
Wat wordt er aan dit probleem gedaan?
Het komende Online veiligheidsrekening zal helpen de impact van de online wereld op het lichaamsbeeld bij jongeren aan te pakken. Het vereist dat technologiebedrijven en online platforms meer doen om kinderen te helpen genieten van alle voordelen die verbonden technologie biedt, terwijl de risico's worden verminderd.
De regering heeft onlangs het wetsvoorstel aangescherpt, zodat bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor inhoud die valse voedingsadviezen bevat en ernstige zelfbeschadiging aanmoedigt. Hoewel dit een positieve stap is, is het belangrijk dat het wetsvoorstel kinderen beschermt tegen minder extreme inhoud. Deze inhoud kan nog steeds een negatief effect hebben op hun lichaamsbeeld en later tot ernstigere problemen leiden. Lees meer in onze reactie op een parlementaire enquête naar lichaamsbeeld.
Hoe we ouders het lichaamsbeeld van kinderen kunnen ondersteunen
Het zal enige tijd duren voordat de onlineveiligheidswet van kracht wordt, maar zelfs dan zal het niet alle problemen oplossen waarmee kinderen online worden geconfronteerd. Daarom blijft het voor vertrouwde volwassenen net zo belangrijk als altijd om kinderen te helpen een positief lichaamsbeeld online te behouden.
Dr. Linda Papadopoulos zegt dat ouders en verzorgers een sleutelrol kunnen spelen bij het ondersteunen van kinderen hierin. Moedig hen aan om na te denken over hun online activiteiten en kritisch na te denken over wat ze zien. Help hen vragen te stellen als "ziet iemand er echt zo uit", "waarom wordt deze afbeelding gebruikt" en "hoe voelen deze afbeeldingen mij?"
