"Het leven is digitaal gegaan", zei een jongen van 13 tijdens de wintervergrendeling. Een meisje van dezelfde leeftijd zei: "Ik krijg veel slechte gedachten die door mijn hoofd gaan." Deze twee factoren – emotionele gezondheid en online leven – kwamen in 2020 als nooit tevoren samen.
Impact op welzijn
Tegen de herfst/winter lockdowns van 2020 zei bijna 2/3 van de jongeren die door The Cybersurvey werden ondervraagd: "Ik maak me veel zorgen." Nog zorgwekkender was dat 45% geloofde: "Mijn zorgen beïnvloeden mijn leven" en meer dan 2/3 voelde zich nerveus of angstig. Meer dan de helft (53%) vindt dat er momenten zijn waarop ze hun zorgen niet kunnen wegnemen. COVID bracht verstoring van elke vertrouwde routine en verwoesting voor zoveel gezinnen. Twee keer zoveel tieners maakten zich in 2020 zorgen over het leven thuis in vergelijking met het jaar ervoor.
Door gegevens uit 2019 met elkaar te vergelijken, onderzoekt het rapport Locked Down en Online wat dit heeft betekend voor jongeren. Hoewel ze afhankelijk waren van hun telefoons, tablets, gameconsoles en laptops als een reddingslijn voor vrienden, plezier en ondersteuning, om nog maar te zwijgen van onderwijs, was dit niet alles wat ze online vonden. Velen kwamen schadelijke inhoud tegen over zelfmoord, anorexia en verkeerde informatie over COVID. Tieners melden ook online omgevingen vol seksistische, homofobe en racistische opmerkingen.
Zorgen nemen jaar op jaar 2019/2021 toe
- Bijna 2/3 van de jongeren zegt: 'Ik maak me veel zorgen' (6% hoger)
- 45% voelt 'Mijn zorgen beïnvloeden mijn leven' (5% omhoog)
- 68% voelt zich nerveus of angstig (5% hoger)
- Twee keer zoveel zorgen over het leven thuis
Meer schadelijke online inhoud in 2020
- 31% zag online inhoud over zelfmoord (6% meer dan in 2019)
- 27% zag online content over anorexia (4% meer dan in 2019)
- 34% zag inhoud over het ophopen van het lichaam (6% meer dan in 2019)
- 42% zag verkeerde informatie over COVID
Kwetsbare jongeren
Sommige kwetsbare gemeenschappen werden meer getroffen dan andere. Dit zijn onder meer jonge mensen die zeiden: “COVID-19 heeft mij of mijn gezin zwaar getroffen” en veel vaker dan anderen cyberpesten en zich geïsoleerd voelen.
Jonge mantelzorgers hadden vijf keer meer kans dan hun leeftijdsgenoten om te zeggen: "Ik heb mijn vrienden verloren omdat ik zoveel school heb gemist." Ofcom meldde: dat 1.8 miljoen kinderen geen apparaat hadden om toegang te krijgen tot leren op afstand; toen de 3e afsluiting begon, hadden naar schatting 559,000 helemaal geen toegang, terwijl 913,000 alleen toegang hadden tot leren via de mobiele telefoon van een ouder.
Comfort in technologie
Maar in de privacy van hun mobiele telefoonleven, als ze er een hadden, vonden jonge mensen troost. "Als ik gefrustreerd of boos ben, gebruik ik mijn telefoon en dan heb ik het gevoel dat ik aan de echte wereld ben ontsnapt", zei een 12-jarige jongen.
Een andere jongen van 11 jaar legt uit: “Mijn telefoon gebruik ik het grootste deel van mijn tijd. Het is waarschijnlijk het ding waar ik het meest van geniet tijdens de lockdown/quarantaine. Ik breng meestal het grootste deel van mijn telefoontijd door op TikTok en YouTube. Een 15-jarig meisje zei: "Mijn enige echte vrienden, ik heb elkaar online ontmoet, dus ik heb het gevoel dat als ik mijn telefoon verlies, ik ze verlies."
Ondersteuning voor tieners moet aandacht voor hun online leven omvatten, anders kunnen ze verder in een crisis worden geduwd door de schade die ze tegenkomen. Of ze kunnen online worden beïnvloed of gemanipuleerd, vaak wanneer ze wanhopig op zoek zijn naar verbinding, ondersteuning en validatie.
