Voor sommigen is sociale media een positief hulpmiddel om kinderen te helpen zich te ontwikkelen en te groeien. Het kan echter ook de emotionele en mentale gezondheid van jongeren aantasten.
Dr. Linda Papadopoulos geeft advies om kinderen te helpen de impact van sociale media te begrijpen, inclusief risico's, en hoe ermee om te gaan.
Welke voordelen bieden sociale media gebruikers?
Sociale media hebben de manier waarop we communiceren ingrijpend veranderd en er zijn veel voordelen aan verbonden. We hebben toegang tot onbeperkte informatie, we kunnen vrijwel direct in contact komen met mensen van over de hele wereld en we kunnen dingen die voor ons belangrijk zijn met anderen delen.
Sociale media zijn ook een krachtig hulpmiddel om mensen te motiveren om sociale veranderingen door te voeren. Het biedt een platform waarop de stem van jongeren kan worden gehoord, zodat ze hun zegje kunnen doen over kwesties die voor hen belangrijk zijn. De online wereld heeft het potentieel om jonge mensen te helpen nieuwe concepten te verkennen, risico's te beheersen en veerkracht op te bouwen.
Sociale media zijn echter zo snel geëvolueerd en hebben een diepe impact op de sociale vezels en interpersoonlijke relaties. Daarom is het belangrijk om de mogelijke effecten op de emotionele en mentale gezondheid van jongeren te onderzoeken.
Wat zegt onderzoek naar de effecten van sociale media?
De afgelopen jaren zijn psychologen begonnen te kijken naar de effecten van sociale media op mentaal welzijn en een consistente bevinding van veel van dit onderzoek is dat de zwaar gebruik van sociale media wordt geassocieerd met een slechtere geestelijke gezondheid.
Een recente studie van de Universiteit van Pittsburgh onder jongvolwassenen suggereerde dat zware gebruikers van sociale media drie keer meer kans hadden om depressief te worden dan incidentele gebruikers. Een Canadees onderzoek onderzocht gegevens van meer dan 10,000 adolescenten en ontdekte dat jongeren die meer dan twee uur per dag sociale media gebruiken, hun geestelijke gezondheid significant vaker als 'redelijk' of 'slecht' beoordelen in vergelijking met incidentele gebruikers.
Een overzicht van het onderzoek wijst in het algemeen op de belangrijkste factoren van 3 als het gaat om waarom het overmatig gebruik van sociale media een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid van jongeren:
1. Invloed op slaap
Zwaar gebruik kan een negatief effect hebben op het fysieke welzijn, wat op zijn beurt de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden. Dit is vooral relevant als het gaat om slaapstoornissen. Verschillende onderzoeken hebben slaapmoeilijkheden gekoppeld aan het screenen van tijd.
Of het nu het blauwe licht van schermen is dat de slaapkwaliteit en -kwantiteit beïnvloedt, of de gedragsstoornissen waardoor jonge mensen wakker worden om hun telefoon te controleren, verminderde slaap is een belangrijke kwestie als het gaat om geestelijke gezondheid. Slaap is cruciaal voor de zich ontwikkelende hersenen van adolescenten en slaapgebrek wordt in verband gebracht met een slecht humeur en depressie.
2. Gebruik als hulpmiddel om het leven te vergelijken
Hoewel sociale media aanvankelijk waren opgezet als middel om contact te maken met anderen, wordt het nu ook gebruikt als middel om te vergelijken. Het is een barometer geworden van hoe we ons meten met anderen en dit is met name een probleem voor jongeren die via het schoolsysteem worden gesocialiseerd om zichzelf te 'rangschikken' ten opzichte van hun leeftijdsgenoten.
Als gevolg hiervan suggereren veel van de longitudinale onderzoeken die op dit gebied zijn uitgevoerd, dat we ons steeds meer bezighouden met 'passief gebruik' van sociale media - dit is waar we naar de foto's en levens van andere mensen kijken en deze vergelijken met die van ons, en dat is slecht voor onze geestelijke gezondheid.
De aard van sociale media is zodanig dat de meeste mensen de hoogtepunten van hun leven regelmatiger presenteren dan de saaie dingen, dus deze hoogtepunten lijken de norm te zijn. Inderdaad, we hebben de neiging om te posten wanneer we hoog zijn en op pagina's van andere mensen te surfen als we laag zijn, dus het verschil tussen ons echte leven en de geïdealiseerde levens die we op het scherm zien, wordt verder versterkt, waardoor we het gevoel krijgen dat we dat niet kunnen meten en die we missen. Dit kan van invloed zijn op het mentale welzijn, waardoor men zich minderwaardig en ontoereikend voelt.
3. Achtervolgen leuk op post om zelfwaarde / zelfrespect te stimuleren
Als ik een 'denkoefening' zou willen bedenken met een laag zelfbeeld, zou ik iemand tientallen foto's laten maken, ze bewerken om ze door anderen te laten evalueren en als ze niet genoeg validatie krijgen door middel van likes, comments of reposts, laat ze dan helemaal opnieuw beginnen. Dit verhoogde zelfbewustzijn en indrukbeheer dat inherent is aan betrokkenheid bij sociale media, is volgens mij het derde gebied dat de geestelijke gezondheid beïnvloedt.
Zijnde te actief op sociale media en zorgen maken over het regelmatig posten van foto's en statusupdates is geweest gekoppeld aan angst, slecht lichaamsbeeld en verminderde geestelijke gezondheid. Het constant zoeken naar goedkeuring van anderen en het zoeken naar externe validatie betekent dat jonge mensen geen veilig zelfgevoel ontwikkelen dat niet afhankelijk is van willekeurige waardevoorwaarden.
Deze preoccupatie met hoe andere mensen reageren op wat we op sociale media posten, kan jongeren ertoe brengen onzeker te zijn over hun waarde. Ze kunnen zich zorgen maken over hoe ze worden gezien, waardoor ze zelfkritischer worden over zowel hun fysieke uiterlijk als hun leven in het algemeen. Door constant te posten, kunnen ze ook meer negatieve of gemene reacties online ontvangen in plaats van complimenten of complimenten. Mogelijk zijn ze dat meer risico op cyberpesten, wat in extreme gevallen in verband staat met ernstige depressie en zelfs suïcidaal gedrag.
Wat kunnen ouders doen om de geestelijke gezondheid van kinderen te ondersteunen?
Hoewel er natuurlijk veel voordelen zijn voor sociale media, is het als ouders belangrijk dat we met onze kinderen bespreken hoe belangrijk het is om het gezonder te gebruiken. We moeten het hebben over de impact van het zoeken naar goedkeuring van een online wereld die ze niet echt kent of hun leven vergelijken met de bewerkte versies van het leven dat ze online zien.
We moeten praten over hoe het de slaap en dus hun gezondheid kan beïnvloeden, en daardoor kunnen we hen helpen beter geïnformeerde keuzes te maken over wanneer ze 's nachts moeten' uitschakelen '. Uiteindelijk moeten we herinner hen eraan dat sociale media niet de enige manier zijn om sociaal te zijn en meer persoonlijke interactie aan te moedigen en connecties, die hen eraan herinneren op hun hoede te zijn dat online-engagement een goede geestelijke gezondheid en welzijn in de weg staat.