Terwijl steeds meer jongeren sociale media en online-apps gebruiken om romantische relaties te vormen, legt expert Adrienne Katz uit hoe dit kwetsbare jongeren treft en wat ouders kunnen doen om hen veilig te houden.
Wat staat er op de pagina
- Wat beïnvloedt de online relaties van jongeren?
- Hoe lopen kwetsbare kinderen gevaar?
- Wat kunnen ouders en verzorgers doen?
- Gesprekken om met jongeren te voeren
- Tips om positieve relaties online te bevorderen
- Ondersteunende middelen
Wat beïnvloedt de online relaties van jongeren?
Hoe een jonge persoon over zichzelf denkt - laten we het hun waardigheidsbewustzijn noemen - zal invloed hebben op hoe ze handelen in relaties. Als ze weinig mogelijkheden hebben om met anderen van hun leeftijd te socialiseren vanwege een handicap, leerproblemen of verantwoordelijkheden thuis, zijn ze geneigd meer online naar liefde en bewondering te zoeken dan andere tieners. De drang om erbij te horen en bemind te worden is zo krachtig dat veiligheidsregels worden vergeten.
De rol van de geestelijke gezondheidszorg
Geestelijke gezondheid en emoties zijn sterke drijfveren van alles wat we doen. Mensen met een eetstoornis hebben bijvoorbeeld meer dan drie keer zoveel kans om expliciete beelden te delen dan tieners zonder problemen.
Isolatie of zich alleen voelen kan er ook toe leiden dat tieners online op zoek gaan naar een sociaal leven. Jonge verzorgers delen deze beelden bijvoorbeeld twee keer zoveel dan tieners zonder verantwoordelijkheden of extra behoeften. Ze voelen zich 'opgemerkt' en sommigen zien het als een toegangspoort tot het sociale en romantische tienerleven waarnaar ze verlangen.
Anderen kijken naar hun online leven om hun problemen in het echte leven te compenseren. Sommige tieners geloven simpelweg dat het delen van naaktfoto's van zichzelf nodig is in een relatie als je je partner wilt behouden.
Waarom jongeren ‘sex’
Het delen van expliciete afbeeldingen of 'sexting' kan ontstaan doordat men daartoe onder druk wordt gezet of gechanteerd. Degenen die het meest waarschijnlijk zullen zeggen dat dit hen is overkomen, zijn mensen met een eetstoornis, jonge mantelzorgers, mensen met autisme en mensen in de zorg.
We weten ook dat meer dan de helft van de jongeren met gehoorverlies die een afbeelding deelden, zeiden dat ze onder druk werden gezet of gechanteerd om dit te doen. Een voorbeeld zijn thinspiration-coaches die een ongelooflijke druk uitoefenen op jongeren om dunner te worden. Als onderdeel hiervan eisen ze een strenge controle en zorgen ze ervoor dat hun doelwit elke dag afbeeldingen verzendt. Andere influencers zetten jongens onder druk om hun lichaam groter te maken en foto's te sturen om dit te illustreren.
Bovendien kunnen degenen die om afbeeldingen vragen, beweren dat het deel uitmaakt van een relatie, waarbij ze liefdevolle dingen zeggen om meer afbeeldingen te krijgen.
Hoe lopen kwetsbare kinderen gevaar?
Sommige kinderen kunnen moeite hebben om hun gebruik van technologie en de mogelijke gevolgen op de lange termijn te begrijpen. Als een kind of jongere erg meegaand en vertrouwend is, kunnen ze gretig doen wat hun 'partner' wil dat ze doen, zonder te beseffen dat ze worden gemanipuleerd.
Als gevolg hiervan kan het kind afbeeldingen van zichzelf online zetten en te veel informatie delen. Dit kan er vervolgens toe leiden dat iemand hen ‘bescherming’ en erbij horen aanbiedt, wat kan leiden tot controle of zelfs uitbuiting.
Wat kunnen ouders en verzorgers doen?
De beste manier om onze tieners te ondersteunen is door ze lief te hebben en te steunen op een manier die hen in staat stelt openlijk en vaak over relaties en gevoelens te praten. Het is duidelijk dat ouders van nature beschermend zijn, vooral als hun kind offline kwetsbaar is. Het aanmoedigen van gezonde relaties bij tieners impliceert dus een loslaten dat moeilijk is voor ouders.
Je kunt echter jong beginnen, door een kind te helpen zijn bewustzijn te ontwikkelen, vaardigheden te verwerven, scenario's te overwegen en te begrijpen dat relaties niet altijd zijn wat ze lijken. Dit kan het patroon bepalen voor het bespreken van zaken met een vertrouwde volwassene voordat ze een relatie hebben.
Gesprekken om met jongeren te voeren
Ouders en verzorgers moeten praten over hoe een goede relatie er in welke omgeving dan ook uitziet, in plaats van zich al te veel zorgen te maken over de online wereld.
Praat over wat wel en niet oké is
Het lijkt erop dat tieners denken dat het een teken van vertrouwen is tussen een stel als je partner zonder toestemming in je telefoon kijkt. Bovendien is ruim een derde van de jongens van mening dat het delen van naaktfoto's in een relatie wordt verwacht. Ruim de helft van de jongeren met psychische problemen deelde een beeld 'omdat ik een relatie had en dat wilde delen'.
Jongeren die offline kwetsbaar zijn, hebben meer dan twee keer zoveel kans als hun leeftijdsgenoten om af te spreken met iemand die ze online hebben ontmoet. Degenen met gehoorverlies of leerproblemen zeiden achteraf waarschijnlijk dat deze persoon niet dezelfde leeftijd had als zij.
Zogenaamde relaties online zijn misschien niets van dien aard. Degenen met gehoorverlies, eetstoornissen, geestelijke gezondheidsproblemen, zorgervaring of die zeggen 'Ik maak me zorgen over het leven thuis' hadden meer dan twee keer zoveel kans als andere tieners om te melden dat 'iemand mij probeerde over te halen tot ongewenste seksuele activiteit'.
Het is dus belangrijk om te bespreken hoe gezonde relaties eruit zien en wanneer het tijd is om hulp te zoeken.
Tips om positieve relaties online te bevorderen
Ouders en verzorgers moeten alert blijven als het gaat om de online activiteiten van jongeren. Ze moeten er echter ook op de volgende manieren naar streven de vaardigheden van hun kind te versterken.
- Praat open en vaak over relaties. Voeg toe wat oké is en wat niet, en leg uit dat sommige mensen online niet zijn wie ze zeggen dat ze zijn.
- Leg uit dat ze mensen online voorzichtig moeten benaderen. Het is belangrijk om te erkennen dat sommige mensen, net als offline, vriendelijk zijn, terwijl anderen hen misschien kwaad willen doen.
- Praat over het einde van relaties. Sommige relaties gaan kapot en het is hartverscheurend, maar er zullen er meer zijn.
- Help ze begrijpen dat ze gewaardeerd worden en dat ze lief hebben. Ze hoeven dit nooit aan iemand te bewijzen door dingen te doen die niet oké zijn, zoals degene waar jij het over hebt gehad.
- Maak duidelijk dat hun lichaam privé is.
- Gebruik scenario's om erover te praten. Onderzoek vragen als 'Wat zou je doen als...?' of 'wat denk je dat een fictief persoon moet doen als hem dit overkomt?'
- Moedig gesprekstactieken aan om problemen met een vertrouwde volwassene op te lossen.
- Over online identiteiten en reputatie gesproken. De informatie die ze online zetten, kan blijven hangen. Toekomstige werkgevers of vrienden zouden die informatie online kunnen zien.
- Steun ze altijdVermijd het beschamen of beschuldigen van kinderen en jongeren als er een probleem optreedt
