Hoe de online wereld de ideeën van jongeren vormt
De online wereld is een essentieel onderdeel van het leven van jonge mensen, een ruimte om te leren, vrije tijd en een manier om met anderen in contact te komen. De interacties die kinderen ervaren en de inhoud waaraan ze online worden blootgesteld, kunnen een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van hun ideeën en opvattingen over bepaalde groepen mensen, en uiteindelijk van invloed op de manier waarop ze anderen behandelen.
Ik heb met Internet Matters en Samsung Electronics UK gewerkt aan: Het Online Together Project – een nieuwe interactieve tool om kinderen en jongeren te helpen hun kritische denkvaardigheden te ontwikkelen om een positieve en inclusieve digitale ervaring voor iedereen te bevorderen. De eerste fase van het project richt zich op het helpen van kinderen en jongeren om genderstereotypen die ze online tegenkomen te bestrijden.
Wat is de impact van genderstereotypen online?
Recente cijfers in de Cyberonderzoek van Youthworks en Internet Matters* laten zien dat meer dan een op de 10 kinderen van 11 jaar en ouder online seksistische opmerkingen heeft ontvangen, en dat is een op de vijf voor kinderen die hun geslacht liever niet vermelden. Met een toename van gendergerelateerde schadelijke inhoud en online misbruik, kan het voor kinderen en jongeren een uitdaging zijn om autonome, onbevooroordeelde meningen en attitudes over gender, verschillen en gelijkheid vast te stellen.
Van online gaming tot sociale media, kinderen en jongeren komen op verschillende manieren in aanraking met genderstereotypen. Een van de problemen van de afgelopen jaren is de manier waarop jonge meisjes online worden geobjectiveerd. Jongens, aan de andere kant, zijn over het algemeen hypervermannelijkt - dit vooroordeel over gender kan van invloed zijn op de manier waarop jongeren met anderen omgaan.
Druk om te voldoen aan stereotypen
Kinderen kunnen gemakkelijk onder druk worden gezet om op vooraf bedachte manieren met anderen om te gaan, gebaseerd op de normen die door de internetcultuur zijn gefokt. Jongeren zoeken uit wat het betekent om te zijn: goed of slecht, mooi of niet mooi, slim of dom. Kinderen zullen waarschijnlijk het gevoel hebben dat ze zich aan deze stereotypen moeten houden, of vragen stellen bij degenen die dat niet doen.
Het feit dat zoveel van wat ze online te zien krijgen visueel is, betekent dat veel van deze complexe ideeën over hoe mensen zich online gedragen of zich uiten, worden gedestilleerd tot basale en vaak nutteloze concepten. Kinderen en jongeren van verschillende geslachten hebben het gevoel dat ze zich moeten aanpassen om een bepaalde grootte en vorm te hebben om populariteit en eigenwaarde te winnen bij hun leeftijdsgenoten. In feite worden ze karikaturen van wat het betekent om man of vrouw te zijn om erbij te horen, hoe comfortabel dit ook voelt. Uiteindelijk betekent dit dat de nuance rond kritische discussies die een kind helpen hun identiteit te construeren verloren gaat en in plaats daarvan wordt vervangen door simplistische, vaak beperkende indicatoren van vrouwelijkheid en mannelijkheid.
Belang van inclusiviteit en acceptatie
Als kinderen en jongeren het gevoel hebben dat ze zich moeten beperken tot een bepaald stereotype dat ze online zien op basis van zeer beperkte idealen, zal dit niet alleen hun lichaamsbeeld aantasten, maar ook hun zelfvertrouwen en algehele zelfrespect. Hoe kritischer kinderen de beelden die ze voorgeschoteld krijgen kunnen beoordelen, accepteren en waarderen, hoe kleiner de kans dat ze de druk zullen voelen om zich eraan te houden en hoe meer ze accepteren en vriendelijker zullen zijn voor anderen.
Met jongeren praten over het belang van luisteren naar anderen zonder vooringenomenheid, gastvrij zijn voor frisse ideeën en openstaan voor wat ze online tegenkomen, is de sleutel om hen te helpen tolerant te zijn voor nieuwe opvattingen en ideeën.
Om kinderen en jongeren te helpen begrijpen hoe zij denken over genderstereotypen, discriminatie en seksuele en/of gewelddadige inhoud, volgen hier vijf tips om hen te ondersteunen.
5 toptips om kinderen en jongeren te ondersteunen
