In vista dell'entrata in vigore dell'Online Safety Act a luglio 2025, il 77% dei bambini del Regno Unito di età compresa tra 9 e 17 anni ha subito danni online. Si tratta di un aumento dell'8% rispetto allo scorso anno, secondo gli ultimi dati. Internet Matters Pulse.
Sintesi
- I codici di protezione dei minori previsti dall'Online Safety Act impongono obblighi di legge alle piattaforme che operano nel Regno Unito per proteggere i minori online.
- Internet Matters Pulse mostra che i danni online rimangono diffusi e in crescita. Tre bambini su quattro di età compresa tra 9 e 17 anni dichiarano di aver vissuto almeno un'esperienza online dannosa.
- Le esperienze dei bambini variano a seconda dell'età, del genere e del contesto socio-economico. Ciò evidenzia la necessità di un quadro di sicurezza che risponda ai rischi specifici di ogni fascia demografica.
- Sono necessari interventi legislativi per colmare due lacune fondamentali: il carattere non vincolante delle linee guida dell'Ofcom sulla violenza contro le donne e le ragazze (VAWG) e la mancanza di un'applicazione obbligatoria dei requisiti di età minima.
- Bambini e genitori non concordano sul fatto che il mondo online stia diventando più sicuro per i bambini. Ciò sottolinea l'importanza di un'attuazione efficace della legge e di progressi visibili.
- Una regolamentazione efficace deve essere verificata in futuro attraverso ulteriori ricerche basate sulle esperienze vissute dai bambini.
In che modo i Codici per l'infanzia incideranno sulla sicurezza online dei bambini?
Nel mese di luglio 2025, la Codici di protezione dei minori (“Codici”) dovrebbero entrare in vigore. L'Ofcom le ha sviluppate nell'ambito dell'Online Safety Act.
Le aziende tecnologiche nel Regno Unito hanno una nuova responsabilità: devono individuare i rischi che le loro piattaforme creano per i minori. Devono anche valutare e ridurre tali rischi.
I Codici spiegano come i servizi dovrebbero bloccare o limitare l'accesso a contenuti dannosi. Garantiscono inoltre che la sicurezza dei minori sia parte integrante della loro progettazione e del loro funzionamento fin dall'inizio.
Internet Matters accoglie con favore questo importante e atteso traguardo nell'approccio del Regno Unito alla sicurezza online dei minori. Tuttavia, i nostri ultimi dati Pulse suggeriscono che la portata e l'urgenza della sfida non fanno che aumentare. Il 77% dei minori di età compresa tra 9 e 17 anni ha subito danni online. Si tratta di un aumento dell'8% nell'ultimo anno.
Questo articolo spiega cosa emerge dai nostri dati sulle esperienze dei bambini. Evidenzia anche perché dobbiamo considerare i Codici come un punto di partenza, non come un passaggio finale. Indica dove le autorità di regolamentazione e il Governo devono fare di più.
What Internet Matters Pulse rivela il volume dei danni online
I risultati del nostro studio Pulse mostrano che i bambini continuano a subire un'ampia gamma di pericoli online. Tra questi, l'esposizione a contenuti violenti, bullismo e contatti indesiderati da parte di sconosciuti. Monitoriamo alcuni pericoli, come l'eccessivo tempo trascorso davanti allo schermo, che non sono contemplati dall'Online Safety Act. Tuttavia, molti di questi pericoli rientrano nelle categorie di contenuto previste dalla legge.
Ad esempio, il 9% dei bambini dichiara di aver visto contenuti pornografici. Questo equivale a circa 663,000 bambini di età compresa tra 9 e 17 anni in tutto il Regno Unito, secondo le stime demografiche del 2023 dell'Office for National Statistics. La legge classifica questi contenuti come Contenuti a Priorità Primaria (PPC). Le piattaforme devono impedire attivamente ai bambini di accedere a questi contenuti utilizzando un sistema di verifica dell'età altamente efficace.
Nel frattempo, il 23% dei bambini (circa 1.7 milioni) afferma di aver visto contenuti che promuovono acrobazie o sfide pericolose. Si tratta di una forma di Contenuto Prioritario (PC) che deve essere soggetta a limiti di età ai sensi dei Codici.
Il grafico sottostante riassume la gamma dei danni segnalati nella nostra ricerca.
Perché la demografia e l'esperienza sono importanti
I danni online non sono percepiti allo stesso modo. Dobbiamo determinare chi è danneggiato dal problema e in che modo. Questo è importante tanto quanto sapere quanti bambini sono coinvolti. Età, sesso, background socio-economico e altri fattori determinano la probabilità, il tipo e la gravità dei rischi a cui i bambini sono esposti.
Le nostre ultime ricerche dimostrano che, mentre le ragazze hanno più probabilità dei ragazzi di imbattersi in contenuti non realistici sull'immagine corporea (il 22% delle ragazze rispetto al 16% dei ragazzi), i ragazzi più grandi hanno più probabilità di essere contattati da sconosciuti rispetto ai ragazzi più piccoli (il 28% dei ragazzi dai 13 ai 17 anni rispetto al 23% dei ragazzi dai 9 ai 12 anni).
Allo stesso modo, riscontriamo una differenza significativa tra chi presenta vulnerabilità e chi non ne presenta. I bambini vulnerabili hanno più del doppio delle probabilità di subire bullismo online da parte di persone che conoscono, rispetto ai loro coetanei non vulnerabili (18% contro il 7%).
Per essere efficace, il regime di sicurezza online del Regno Unito deve rispondere ai rischi specifici di ogni fascia demografica. Un'azione immediata che può essere intrapresa per riconoscere questo problema è trasformare le linee guida dell'Ofcom sulla violenza contro le donne e le ragazze (VAWG), attualmente non vincolanti per legge, in un Codice di condotta vincolante per legge. Senza una base giuridica, le piattaforme non sono tenute ad attuare le misure raccomandate dalle linee guida. Ciò lascia continue lacune nella protezione delle persone a rischio.
Le piattaforme devono creare esperienze adatte all'età
Considerando che i bambini vivono esperienze diverse a seconda dell'età, diventa ancora più importante che accedano solo a piattaforme e servizi adatti alla loro età, così come ai contenuti che vengono loro mostrati. Sebbene la legge cerchi di affrontare quest'ultimo aspetto attraverso i suoi Codici, riconoscendo che i fornitori dovrebbero supportare i bambini nell'avere esperienze online differenziate per età, questo principio è minato dalla mancata applicazione dei requisiti minimi di età.
Attualmente, i Codici si limitano a "incoraggiare fortemente" le piattaforme a rispettare le proprie disposizioni sull'età minima. Non richiedono alle piattaforme di implementare misure per farle rispettare. Questo nonostante i dati dimostrino che i bambini di età inferiore ai 13 anni, l'età minima per la maggior parte delle principali piattaforme, accedono regolarmente ai servizi ben prima del previsto. Questo li espone a contenuti e contatti dannosi.
Riconosciamo che la legislazione limita i poteri dell'Ofcom in questo ambito. Tuttavia, affinché i requisiti di età minima servano a una qualche finalità protettiva, il governo deve intervenire. Che si tratti di una nuova legislazione o di linee guida statutarie, deve imporre un'applicazione effettiva dell'età minima. Questo, a sua volta, aiuterà i bambini a vivere esperienze online appropriate alla loro età.
Cosa pensano i bambini e i genitori del mondo online?
Il nostro sondaggio Pulse ha anche chiesto a genitori e figli se ritenessero che Internet stia diventando più sicuro per i più piccoli. Sebbene i genitori siano più ottimisti dei figli (il 30% dei figli contro il 14% dei genitori), in generale un numero maggiore di genitori e figli non è d'accordo con questa affermazione (il 45% dei genitori; il 46% dei figli). Un'attuazione significativa dei Codici dovrebbe contribuire a cambiare la percezione del pubblico e a ottenere miglioramenti tangibili alla sicurezza online dei bambini.
Cosa accadrà in futuro in termini di politica sulla sicurezza online?
Bambini e genitori non sono d'accordo sul fatto che il mondo online stia diventando più sicuro per i bambini. Speriamo che l'Online Safety Act porti un cambiamento positivo per i bambini online. Tuttavia, la regolamentazione non può rimanere statica. La vita online dei bambini si evolve rapidamente, e così deve essere anche la risposta politica. Un quadro di sicurezza duraturo ed efficace deve essere basato su prove concrete, dinamico e radicato nelle esperienze vissute dai bambini.
A tal fine, Internet Matters invita Ofcom e il Governo a:
- Rendere obbligatoria la guida VAWG: Le piattaforme dovrebbero essere legalmente obbligate ad adottare le linee guida dell'Ofcom sulla lotta alla violenza contro donne e ragazze. Ciò garantirà un'azione coerente contro i danni di genere.
- Obbligare l'applicazione dei requisiti di età minima:Il Governo deve colmare la lacuna legislativa che impedisce ai minorenni di accedere alle piattaforme senza controlli.
- Dare priorità alle esperienze appropriate all'età e allo sviluppo:Ci si dovrebbe aspettare che le piattaforme adattino la loro progettazione e le misure di sicurezza in base all'età, alla fase di utilizzo e alle vulnerabilità specifiche dei bambini.
- Utilizzare i dati per garantire la regolamentazione futura: L'Ofcom e il Governo dovrebbero sostenere la ricerca sui bambini, includendo il contributo della società civile. Ciò contribuirà a garantire che il quadro normativo rimanga reattivo ai nuovi rischi.
Noi di Internet Matters continueremo a monitorare l'implementazione dei Codici e a valutarne l'impatto. Ci impegniamo a condividere spunti concreti attraverso Internet Matters Pulse. Questi spunti possono contribuire a migliorare la sicurezza online di tutti i bambini.
