Di seguito è riportato un riepilogo della nostra risposta alla consultazione del governo britannico "Crescere nel mondo online". Una copia della nostra risposta completa è disponibile in fondo a questo blog.
Sintesi
- La consultazione del governo britannico riflette le crescenti preoccupazioni in merito alla sicurezza online dei bambini, all'accesso ai social media e al tempo trascorso davanti agli schermi.
- Internet Matters non ritiene che un divieto generalizzato dei social media, di per sé, sia il modo più efficace per aiutare i bambini a crescere in modo sicuro, positivo e fiducioso in un mondo digitale.
- Raccomandiamo al governo di adottare un approccio mirato e basato sul rischio, richiedendo che i servizi utilizzati dai bambini dimostrino che la loro progettazione, le loro caratteristiche e le loro misure di sicurezza siano sicure e adeguate all'età. Laddove i servizi non siano in grado di farlo, ai bambini non dovrebbe essere consentito l'accesso a tali servizi o funzionalità.
- Questo approccio deve includere la limitazione dell'accesso dei bambini alle funzionalità a più alto rischio, la garanzia che i controlli sull'età funzionino nella pratica e la semplificazione, la chiarezza e la coerenza dei controlli parentali.
- Anche i genitori hanno bisogno di strumenti più chiari e di un supporto pratico, ma la responsabilità della sicurezza online dei bambini non deve ricadere solo sulle famiglie.
Introduzione
I bambini crescono in un mondo digitale che non sempre è progettato pensando a loro. La consultazione governativa "Crescere nel mondo online" chiede giustamente quali ulteriori azioni siano necessarie per rendere questo mondo più sicuro, più sano e più positivo per i bambini.
Noi di Internet Matters accogliamo con favore questa conversazione quanto mai necessaria. La tecnologia digitale è ormai parte integrante del modo in cui i bambini imparano, socializzano, giocano, creano, cercano supporto e accedono alle informazioni. Continuerà a far parte della vita dei bambini, anche nell'ambito dell'istruzione e del futuro mondo del lavoro.
ancora le nostre prove I dati mostrano che tre bambini su quattro dichiarano di aver subito danni online, mentre il 44% afferma di trascorrere troppo tempo su internet. I genitori condividono queste preoccupazioni e molti chiedono al governo e alle piattaforme di intervenire con maggiore decisione per rendere i servizi online più sicuri e adeguati all'età dei minori.
Dato che la tecnologia digitale è già profondamente radicata nella vita dei bambini, la soluzione non può essere semplicemente quella di tenerli lontani dal mondo online. Dobbiamo rendere i servizi online che utilizzano più sicuri, più adatti alla loro età e meglio progettati pensando al loro benessere. Questo è l'argomento centrale della risposta di Internet Matters alla consultazione governativa.
Perché i divieti generalizzati non sono sufficienti
Appelli a vietare ai bambini l'accesso ai social media Queste problematiche affondano le radici nelle preoccupazioni dei genitori e di chi si prende cura dei bambini. Molte famiglie ritengono che i servizi online non abbiano fatto abbastanza per proteggere i minori dai pericoli e che sia necessario un intervento più incisivo.
Tuttavia, un divieto generalizzato dei social media difficilmente rappresenterà di per sé la soluzione giusta. I bambini utilizzano una vasta gamma di servizi online in modi diversi. I rischi non si limitano ai servizi etichettati come "social media", ma possono presentarsi anche su servizi di messaggistica, piattaforme di gioco, servizi di live streaming, chatbot basati sull'intelligenza artificiale e altri ambienti online in cui i bambini possono interagire con altri, condividere contenuti, essere contattati da sconosciuti o essere trattenuti online da strategie di marketing persuasive.
La nostra ricerca suggerisce inoltre che i genitori sono favorevoli ad azioni mirate, in aggiunta e, in molti casi, in alternativa a un divieto generalizzato. Alla domanda su quali alternative avrebbero preferito al divieto dei social media per i minori di 16 anni, solo il 10% dei genitori ha risposto "nessuna di queste: sono favorevole al divieto". I genitori si sono mostrati più propensi a sostenere i controlli parentali automatici per gli account social dei minori di 16 anni (39%), la creazione di account predefiniti per bambini o adolescenti (38%), la rimozione di funzionalità progettate per invogliare i bambini a rimanere online più a lungo (35%), l'esplicita approvazione dei genitori per la creazione di account da parte dei minori di 16 anni (35%) e le restrizioni su determinate funzionalità (34%).
Ciò evidenzia la necessità di un approccio più mirato: ridurre i rischi specifici che i bambini corrono online, preservando al contempo l'accesso a spazi digitali sicuri, utili e adeguati alla loro età.
Un approccio più mirato
Internet Matters non appoggia un divieto generalizzato dell'accesso dei bambini ai social media. Raccomandiamo invece che il governo adotti un approccio mirato e basato sul rischio per garantire la sicurezza online dei minori.
Ciò significa che i servizi utilizzati dai bambini devono dimostrare che la loro progettazione, le impostazioni predefinite, le funzionalità e le misure di sicurezza sono appropriate per i bambini che ne consentono l'utilizzo. Qualora un servizio non sia in grado di dimostrare che i bambini di una determinata età possono utilizzarlo in sicurezza, non dovrebbe essere autorizzato a rendere disponibile tale servizio o tali funzionalità a tale fascia d'età.
Il governo dovrebbe inoltre limitare l'accesso dei minori alle funzionalità che presentano rischi significativi, ovunque esse appaiano, non solo sui servizi formalmente classificati come social media. Ciò include impedire ai minori di 18 anni di inviare o ricevere immagini o video di nudo, limitare i contenuti che scompaiono e le dirette streaming per i minori di 16 anni, limitare la visibilità della posizione a rischio, limitare i contatti privati con adulti sconosciuti e affrontare le caratteristiche di design persuasive che incoraggiano un utilizzo prolungato o compulsivo.
Qualsiasi restrizione basata sull'età funzionerà solo se supportata da controlli rigorosi sull'età e da un'efficace applicazione delle norme. La nostra ricerca Lo studio rileva che il 46% dei bambini ritiene che i controlli sull'età siano facili da eludere e il 32% afferma di averli aggirati nell'arco di due mesi. Pertanto, la verifica dell'età deve funzionare nella pratica, tutelare la privacy ed essere utilizzata per offrire esperienze più sicure e adeguate all'età, non semplicemente per bloccare l'accesso.
Anche le famiglie hanno bisogno di sostegno
Una progettazione e una regolamentazione dei servizi più sicure sono essenziali, ma da sole non bastano. I bambini e le famiglie hanno bisogno anche delle competenze, delle conoscenze e della fiducia necessarie per navigare negli ambienti digitali in modo sicuro e positivo.
Questo significa un'educazione più solida all'alfabetizzazione mediatica e digitale nelle scuole, una guida pratica per i genitori, un supporto migliore per i bambini con bisogni speciali e l'alfabetizzazione mediatica integrata nei servizi online fin dalla fase di progettazione. Questo supporto deve tenere il passo con la rapidità con cui la tecnologia si evolve. Man mano che l'intelligenza artificiale e altre tecnologie emergenti si integrano nei servizi quotidiani per i bambini, sia l'alfabetizzazione mediatica che la regolamentazione delle piattaforme devono evolversi.
I genitori hanno bisogno anche di strumenti più facili da trovare, più semplici da usare e più uniformi tra i vari servizi. La nostra ricerca rileva che l'83% dei genitori concorda sul fatto che i controlli parentali dovrebbero essere standardizzati su tutte le piattaforme online. I controlli parentali, le linee guida sul tempo trascorso davanti allo schermo e il supporto all'alfabetizzazione mediatica possono aiutare le famiglie, ma non devono essere considerati sostitutivi della responsabilità delle piattaforme.
Cosa dovrebbe fare il governo adesso?
La risposta di Internet Matters presenta una serie di raccomandazioni per il governo. Raccomandiamo al governo di:
- sviluppare un quadro di riferimento basato sul rischio per le età minime, in modo che i servizi utilizzati dai bambini debbano dimostrare di essere sicuri e adeguati all'età;
- limitare l'accesso dei bambini alle funzionalità a più alto rischio, tra cui la condivisione di immagini di nudo, lo streaming in diretta e le caratteristiche di design persuasivo;
- garantire che il controllo dell'età funzioni nella pratica e venga utilizzato per fornire esperienze online più sicure e appropriate all'età;
- regolamentare con urgenza i chatbot basati sull'intelligenza artificiale accessibili ai bambini;
- rafforzare il supporto all'alfabetizzazione mediatica e digitale dentro e fuori la scuola, con linee guida chiare per gli istituti scolastici e formazione e risorse per gli insegnanti;
- Rendere i controlli parentali più semplici, chiari e coerenti, con impostazioni predefinite più efficaci;
- sostenere le famiglie con una guida pratica, anche in merito al tempo trascorso davanti allo schermo; e
- garantire che i bambini possano accedere a contenuti online di alta qualità e adeguati alla loro età.
I bambini dovrebbero poter beneficiare della tecnologia digitale in modi sicuri, positivi e appropriati alla loro età e fase di sviluppo. L'obiettivo non dovrebbe essere quello di escludere i bambini dalla vita digitale, ma di rendere il mondo digitale più sicuro e migliore per loro.
