I bambini vulnerabili tendono ad avere un team di servizi che interagiscono con loro. Uno studio di ricerca di Aiman El Asam, Rebecca Lane, Keli Pearson e Adrienne Katz (pubblicato nel novembre 2021) mirava a esplorare come i professionisti intorno al bambino riconoscono e incorporano la vita digitale nella loro pratica.
La vita digitale dei bambini vulnerabili
La vita digitale si evolve rapidamente e gli impatti sia positivi che negativi vengono meglio compresi. Con questi sviluppi, il supporto richiesto da un gran numero di bambini vulnerabili diventa più complesso. Ciò è particolarmente vero per alcuni adolescenti vulnerabili che potrebbero avere maggiori probabilità rispetto ai coetanei di incontrare specifici danni online.
Questo studio su 29 professionisti in prima linea provenienti da una gamma di servizi in diversi enti locali ha condotto un focus group e interviste approfondite one-to-one. I professionisti hanno descritto l'importanza di Internet per i giovani come “quasi non quantificabile” e “parte integrante della loro vita. Governa il loro aspetto, come si sentono.
Questioni emerse nel rapporto
Nonostante questa consapevolezza, lo studio ha rilevato che la vita digitale non era completamente integrata nella pratica. L'attenzione tendeva a concentrarsi sull'identificazione del rischio e meno sulla comprensione della motivazione, sull'aiutare i bambini a evitare danni o sul sostegno al recupero. Le incongruenze riscontrate nella formazione dei professionisti, nei sistemi e nella gestione dei rischi online, possono influire sulle procedure di salvaguardia di tutti coloro che lavorano o si prendono cura di bambini e giovani. Questo perché la vita e il rischio online sono stati spesso omessi dalle segnalazioni o non raccolti, a causa della mancanza di strumenti di valutazione o procedure di servizio. I problemi emersi includono:
Lacune nella formazione
Mentre la formazione sulla tutela è obbligatoria, la formazione sul rischio digitale (sicurezza online) non lo è. Più spesso si tratta di un 'add-on' alla formazione sulla tutela o sulla protezione dei minori. È probabile che la conferma dei risultati del nostro studio precedente, la formazione se fornita come sessione a sé stante, sia una conoscenza generica piuttosto che specializzata su misura per il servizio in questione.
I vantaggi e i rischi misti di Internet
I partecipanti a questo studio qualitativo hanno visto Internet come un mezzo che "amplifica il bene e il male di ciò che è disponibile". Hanno riconosciuto che Internet offriva ai bambini "libertà e risorse" e hanno descritto come i giovani potrebbero "sviluppare una voce propria" o "usare i giochi per sfuggire a qualsiasi altra cosa si trovino ad affrontare". Ma sentivano anche che i giovani "non avevano tregua dalla rete". Hanno osservato che i giovani cercavano una "connessione emotiva" online, con la sensazione che esistesse un santuario online, ad esempio per i giovani LGBT+.
Questo ambiente, hanno affermato, ha anche facilitato il bullismo e le molestie e i giovani si sono impegnati in alcune attività ad alto rischio per paura di perdersi o per evitare di essere "puniti socialmente". I partecipanti hanno ritenuto che la dissociazione e la desensibilizzazione online potrebbero facilitare il cyberbullismo: "non vedono la reazione dell'altra persona". Uno ha descritto la tensione così: 'Lo spazio stesso in cui possono accadere cose buone per quel giovane socialmente, è anche lo spazio…. entrerà in gioco qualcuno che fa bullismo o molestia.'
Conoscenza mancante sulle capacità dei bambini
Gli intervistati hanno descritto l'importanza dell'immagine e dell'identità online e di come i bambini "vogliono solo essere importanti, rilevanti, potenti e qualcuno". Nonostante queste informazioni sensibili da parte dei partecipanti, le conoscenze erano scarse riguardo ai rischi e ai danni online e al modo in cui potrebbero avere un impatto su bambini e giovani vulnerabili. I partecipanti hanno affermato che alcuni prestatori di assistenza sottovalutano la capacità dei giovani persino di collegarsi online, in particolare quelli con disabilità che possono far progredire le proprie competenze digitali più rapidamente di quanto si aspettino i prestatori di assistenza.
Le sfide con l'identificazione di costrutti interni, così come la serie di definizioni di vulnerabilità online utilizzate dai partecipanti, suggeriscono un rischio significativo che i bambini cadano attraverso le lacune:
"Non abbiamo nemmeno accesso a quei giovani a meno che non stiano recitando o abbiano un aspetto diverso, quindi ci manca il bambino che va bene a scuola tenendolo insieme".
Portare via i dispositivi
Un tema ricorrente durante il monitoraggio delle attività online è stato quello di togliere i telefoni ai bambini e le complessità che li circondano. Potrebbe portare un bambino a perdere una fonte di sostegno e ad isolarsi dalla vita sociale. Potevano sentire che la loro identità era persa. Ci sono ulteriori sfide per gli affidatari o i lavoratori residenziali nel confiscare i telefoni, ad esempio se acquistati da un genitore naturale, con conseguenti complessità legali sulla proprietà e sulle responsabilità degli affidatari.
Paura di essere biasimato
Una preoccupazione particolare è stata la cultura dell'incolpare le vittime: 'I bambini hanno paura di essere onesti, di nascondere ciò che è successo perché i genitori lo demonizzano. E un altro ha detto: "Penso che uno dei maggiori pericoli della vulnerabilità dei bambini online sia il fatto che vengano puniti per questo".
Mancanza di consapevolezza sulla tecnologia
Il divario generazionale è stato illustrato dalla mancanza di consapevolezza degli adulti e dall'essere avversi alla tecnologia: "Evito totalmente qualsiasi cosa abbia a che fare con la tecnologia". Sebbene i partecipanti abbiano affermato che c'erano "le tasche di alcuni professionisti che hanno una buona comprensione", hanno anche ritenuto che: "I medici di base non erano completamente consapevoli". Si diceva che gli affidatari e gli assistenti sociali fossero "tristemente impreparati e privi di conoscenze sulla sicurezza di Internet".
Incongruenze nella conoscenza, nei dati e nella valutazione
I partecipanti hanno identificato lacune nelle conoscenze all'interno dei loro servizi, nonché una discrepanza nella percezione del rischio tra bambini e adulti. Queste lacune sono sostenute dalla mancanza di dati e strumenti di valutazione: "Non credo che ci poniamo sempre le domande giuste". Altri hanno menzionato la collaborazione e la comunicazione incoerenti, in particolare sui rischi online: "Credo dalla mia esperienza che le multi-agenzie che lavorano online siano davvero scarse" e "i bambini sono caduti in rete per tutto il tempo". Hanno menzionato il turnover del personale e la carenza di personale, con persone che lottano per tenere il passo, non hanno servizi a cui fare riferimento e tentativi falliti di sollevare preoccupazioni. Ma una delle cause principali della scarsa collaborazione tra le agenzie erano i dati che "non venivano raccolti e analizzati di routine".
Limiti ai rinvii per i bambini vulnerabili
Le difficoltà del lavoro tra le agenzie sono state mantenute anche dal concetto di soglie di rinvio e dimissione prematura, facendo affidamento sul coinvolgimento dei giovani: "Abbiamo costruito questo sistema davvero difensivo dove si tratta di soglie. "Spunta una casella, vero?" e se [i giovani] non si presentano a così tanti appuntamenti, vengono semplicemente cancellati.' Sebbene la condivisione dei dati positiva esistesse da un punto di vista della salvaguardia contestuale e della mappatura della polizia, altre sfide nella condivisione dei dati sono state perpetuate da sistemi obsoleti: "Alcuni sistemi non possono parlarsi".
Fattori digitali omessi per ottenere un bambino collocato
C'erano serie preoccupazioni sull'omissione di informazioni per scelta, in modo da non sminuire le preoccupazioni primarie. oa causa delle pressioni per collocare i bambini: "Il digitale non è sempre incluso anche se altri professionisti intorno al bambino sanno che ci sono problemi digitali". Preoccupante, i casi con elementi digitali potrebbero comportare ulteriori difficoltà nel trovare collocamenti e, in definitiva, risultati peggiori.
Mancanza di valutazioni per la vita digitale
Soprattutto, c'era un "divario evidente" nella valutazione dei bambini. La maggior parte degli strumenti di valutazione in uso non includeva la vita digitale. L'indagine di routine sul rischio online è limitata: "non è sufficientemente integrata nelle procedure" e "dipende da quanto è attiva l'assistente sociale, il team. Non mi sembra ancora integrato nella pratica.'
C'era un senso di urgente bisogno di cambiamento, "In questo momento non ci sono dati e gli strumenti sono troppo generici, non specializzati" e i dati "sono all'interno delle note del caso e condivisi solo se si cerca di dimostrare un'ipotesi e si esegue il campionamento dip".
Durante la pandemia di Covid-19, ci sono prove che i giovani erano maggiormente a rischio di danni online e gli episodi di abusi sui minori online sono aumentati notevolmente. Il cambiamento è necessario. Se non ora quando?
