Pubblicato il rapporto del secondo anno sull'Indice del benessere dei bambini in un mondo digitale

Internet Matters lancia oggi il rapporto del secondo anno del primo Index in assoluto per monitorare il benessere dei bambini in un mondo digitale, che rivela gli effetti positivi che l'essere online ha ridotto per i bambini di età compresa tra 9 e 15 anni nell'arco di un anno.

Essere online ha un impatto significativo sulla vita di bambini e giovani, svolgendo un ruolo importante nel modellare il loro comportamento e le loro esperienze. L'Internet Matters 'Children's Wellbeing in a Digital World Index' identifica quattro dimensioni del benessere (evolutivo, emotivo, fisico e sociale) che sono maggiormente influenzate dalla partecipazione digitale e considera sia i risultati positivi che quelli negativi per ciascuna.

Con la ricerca condotta da Revealing Reality, il primo Indice in assoluto è stato pubblicato all'inizio del 2022, con il secondo Indice annuale che fornisce dati comparativi che indicano cambiamenti e possibili tendenze emergenti.

I cambiamenti nel benessere evolutivo e sociale sembrano indicare una tendenza post-Covid in cui la tecnologia sta facilitando l'apprendimento e la socializzazione in misura minore rispetto a quando erano in vigore le restrizioni della pandemia. Dato che ora i bambini sono tornati a scuola a tempo pieno, il loro utilizzo della tecnologia sembra essere stato spostato più tardi la sera, il che a sua volta sta influenzando il loro sonno e il loro benessere fisico.

Le ragazze più giovani di età compresa tra 9 e 10 anni, in particolare, stanno sperimentando impatti negativi molto maggiori sul loro benessere sociale e fisico anno dopo anno.

I risultati dell'indice mostrano che il 45% di questa fascia di età ora afferma di stare alzato fino a tardi sui dispositivi digitali (rispetto al 26% dell'anno scorso) e il 49% afferma di ripetere i programmi di visione o di giocare ai videogiochi anche se non gli piacciono ( rispetto al 34% dello scorso anno).

Il numero di bambine di 9-10 anni che dicono di arrabbiarsi se si perdono quello che succede con i loro amici sui social media è raddoppiato di anno in anno (dal 16% al 32%) ed è più alto di qualsiasi altro gruppi di età.

In termini di immagine corporea e autostima, uno su 10 afferma anche che essere online li rende preoccupati per la forma o le dimensioni del proprio corpo e il 13% afferma che li rende gelosi delle altre persone.

Questo potrebbe essere un risultato preoccupante per le ragazze più giovani che diventano più attive sulle piattaforme di messaggistica e social media, poiché l'età in cui i bambini ricevono il loro primo dispositivo è sempre più giovane. I dati di Internet Matters mostrano che il 56% delle bambine di 9-10 anni ha affermato di utilizzare i social media, con numeri significativi che utilizzano anche piattaforme destinate esclusivamente ai bambini di età superiore ai 13 anni (48% WhatsApp; 41% TikTok; 26% Snapchat; 15 %Instagram).

In confronto, dei miglioramenti positivi riportati nell'Indice, il più significativo è stato il benessere emotivo dei ragazzi, in particolare quelli di 15 anni. 

Di questo gruppo, oltre il 50% in meno quest'anno afferma di preoccuparsi di dire qualcosa di sbagliato online (15% rispetto al 34% dell'anno scorso) e due terzi in meno afferma di preoccuparsi di ciò che la gente pensa di loro online (7% rispetto al 21% l'anno scorso). Ciò indica che i ragazzi di questa età sono più fiduciosi di anno in anno nelle loro interazioni online e meno preoccupati di come vengono percepiti dagli altri.  

Il precedente indice del 2022 ha anche dimostrato come i bambini vulnerabili stessero sperimentando maggiormente gli impatti negativi dell'essere online, con questa visione della vulnerabilità che include bambini con bisogni educativi speciali, disabilità fisiche e problemi di salute mentale.  

Quest'anno, i bambini in famiglie economicamente svantaggiate mostrano un profilo molto simile, con i bambini che ricevono pasti scolastici gratuiti che subiscono impatti più negativi sul loro benessere in tutte le dimensioni.  

L'indice mostra anche che il ruolo dei genitori è cruciale per quanto riguarda il benessere dei bambini. Nelle famiglie in cui bambini e genitori dicono di parlare spesso tra loro di cose che sono importanti per loro, i bambini sperimentano effetti più positivi e meno negativi sul loro benessere. Ciò indica ancora una volta il ruolo positivo che avere conversazioni significative ha per i bambini in relazione alla loro vita digitale.   

La dott.ssa Linda Papadopoulos, psicologa infantile e ambasciatrice di Internet Matters, ritiene che aiutare i genitori a essere più consapevoli dell'impatto psicologico che il mondo digitale ha sui propri figli sia una parte cruciale della protezione del loro benessere.  

Linda Papadopoulos ha detto: “Questo indice sottolinea ancora una volta quanto sia importante per i genitori sostenere i propri figli mentre navigano nel mondo digitale. La tecnologia sta diventando una parte importante della vita delle famiglie e non vi è alcun segno che questo cambierà, ma i genitori, gli assistenti e i professionisti che supportano i giovani ammettono che fanno fatica a tenere il passo. È necessario un supporto aggiuntivo per facilitare conversazioni aperte e oneste con i bambini al fine di migliorare il loro benessere online".

Carolyn Bunting, CEO di Internet Matters, ha affermato: “Il nostro indice è stato concepito in modo da poter monitorare anno dopo anno l'effetto della tecnologia sul benessere dei bambini in questo contesto di nuovi sviluppi sia nel mondo digitale che nella vita delle famiglie nel Regno Unito.

“Il mondo online sta cambiando rapidamente e ora più che mai è fondamentale comprendere l'influenza della tecnologia sul benessere dei bambini e valutare sia gli aspetti positivi che quelli negativi derivanti dal modo in cui utilizzano e interagiscono con il mondo online. L'anno scorso l'Indice ha fissato un punto di riferimento e quest'anno siamo entusiasti di poter condividere la prima serie di dati comparativi.

“Ciò che i genitori fanno è importante, quindi la chiara priorità deve essere garantire che abbiano le competenze, le conoscenze e il supporto necessari. Questi risultati continueranno a fornire preziose informazioni per aiutarci a fornire i consigli più aggiornati ed efficaci per genitori e tutori per aiutarli a gestire e supportare al meglio i loro figli verso risultati positivi dalle loro vite online.