Conner aveva appena trasformato 11 quando ha sperimentato per la prima volta il lato spiacevole di Internet.
“Per circa due anni, Conner ha suonato Xbox Live senza problemi e di recente aveva creato un canale YouTube ", spiega la mamma di Conner, Natalie.
Essere coinvolti nelle loro vite digitali
Natalie aveva discusso attentamente con Conner riguardo alla sicurezza online. "Avevamo discusso a lungo della sicurezza online e avevamo alcune regole di base come tenere sempre i messaggi in modo da poterli leggere, non accettare mai richieste di contatto o rispondere ai messaggi di persone che non conoscevano."
Avere conversazioni regolari
Durante queste conversazioni, Natalie aveva anche parlato di bullismo online, incoraggiando Conner a dire loro se fosse successo qualcosa con cui non era a suo agio. Era particolarmente importante per i genitori di Conner perché in precedenza era stato vittima di bullismo a scuola. “Volevamo assolutamente parlare con lui, ma anche per permettergli di usare Internet. È un ragazzo abbastanza ragionevole e abbiamo ritenuto che dovevamo fidarci di lui affinché imparasse a essere al sicuro online ", dice Natalie.
Il bullismo nelle scuole si sposta online
Durante le vacanze scolastiche, Conner ha iniziato a ricevere messaggi online tramite Xbox da uno studente coinvolto in un episodio di bullismo a scuola. Inizialmente, i messaggi erano stupidi, criticando gli edifici Minecraft di Conner, sottolineando gli errori. Natalie e suo marito hanno consigliato a Conner di rialzarsi e di non rispondere. Hanno cancellato tutti i messaggi.
Nel tempo, tuttavia, i messaggi sono diventati più ostili e più difficili da ignorare. “Conner ha iniziato a ricevere messaggi vocali offensivi da questo ragazzo e da un suo amico. Chiamarono Conner nomi offensivi, imprecando e dicendogli di tornare a scuola e imparare a fare lo spelling perché era ritardato. "
La scuola non interviene per risolvere la situazione
Quando Conner non rispose, i ragazzi lo accusarono di essere troppo spaventato per rispondere, chiamandolo nomi davvero cattivi. Conner mostrò immediatamente i messaggi ai suoi genitori, che contattarono la scuola. Tuttavia, poiché l'incidente non si era verificato a scuola, non è stato possibile intraprendere alcuna azione.
Blocco e segnalazione di incidenti
Natalie e suo marito si assicurarono che entrambi i ragazzi fossero bloccati su tutti i canali di Conner, e per un po 'questo sembrò aiutare. Tuttavia, dopo un po ', i commenti sono ripresi, questa volta su YouTube, con i commenti lasciati accusando Conner di essere stupido e brutto.
Parlare può davvero fare la differenza
La situazione è stata stressante per tutta la famiglia, ma Natalie crede che avere conversazioni regolari e aperte abbia aiutato Conner a far fronte. "Ha fatto la differenza", dice. "Ha condiviso con noi tutti i commenti e i messaggi che non sono di supporto, e credo davvero che se non ne avessimo parlato, avrebbe potuto non sapere come reagire, e forse avrebbe potuto eliminare quei messaggi e provare a gestirlo da solo. ”
Oggi, Natalie e suo marito continuano a controllare regolarmente l'attività online di Conner e fanno del loro meglio per assicurarsi che Conner si senta a proprio agio nel parlare con loro di eventuali problemi. "Non so che si sentirebbe sicuro di accedere al supporto della scuola o di un'altra organizzazione, ma credo che sarebbe sicuro di venire in uno di noi", dice Natalie.
