Consulenza di esperti sulla dipendenza da gioco nei giovani e nei bambini

Nel 2019, il mercato globale dei giochi valeva 152 miliardi di dollari. Con le crescenti preoccupazioni sulla quantità di tempo che i bambini e gli adolescenti trascorrono giocando ai giochi online e l'impatto che può avere, lo psicoterapeuta Jason Shiers, condivide la sua visione della dipendenza da gioco nei bambini.

Sintesi

L'81% dei minori di 18 anni gioca regolarmente a giochi online e, con moderazione, i giochi possono essere divertenti, socievoli e interattivi con opportunità per bambini e ragazzi di imparare e risolvere i problemi. La maggior parte non subirà alcun danno ma ci sono effetti noti della dipendenza da gioco nei bambini di cui devi essere consapevole:

• Dipendenza da gioco e preoccupazioni finanziarie 
• Effetti della dipendenza da gioco sull'istruzione e sulla crescita personale 
• Relazioni sociali  
• Effetto dipendenza da gioco sulla salute mentale  
• Effetti dei giochi sulla salute fisica  
• Suggerimenti per combattere le cattive abitudini di gioco nei bambini
• Più risorse per sostenere i bambini

Dipendenza da gioco e preoccupazioni finanziarie

I giochi che hanno acquisti in-app per acquistare "gettoni" o "abbonamenti" potrebbero portare i bambini ad accumulare fatture impreviste della carta di credito per genitori e tutori.

Per accedere ai giochi, molte piattaforme o sviluppatori richiedono i dettagli della carta di credito a volte anche per i download gratuiti. A meno che non sia sufficiente controllo dei genitori sono impostati - ad esempio, protezione con password, restrizioni di spesa e avvisi, account separati per bambini o scollegare carte di credito dal dispositivo del bambino - quindi i genitori possono essere puniti con grandi fatture per gli acquisti in-game.

• Cosa sono gli acquisti in-game e in-app? Sebbene molti giochi siano gratuiti, includono anche funzionalità premium a cui devi pagare per accedere. Questi potrebbero includere determinati caratteri, punti o valuta virtuale. Quindi i bambini possono usare soldi veri nel gioco per acquistare questi oggetti per migliorare il loro gameplay o progredire ulteriormente nel gioco.
• Puoi ottenere un rimborso per acquisti in-game non autorizzati? Se il tuo bambino spende accidentalmente troppo per acquisti in-game, ottenere un rimborso dipende dai termini e dalle condizioni della piattaforma di gioco o dello sviluppatore del gioco. Non è sempre possibile richiedere il rimborso, anche nei casi in cui il controllo parentale non è impostato correttamente.
• Una delle più grandi sensazioni di gioco, Fortnite, offre rimborsi per acquisti non autorizzati da parte di minori, ma esiste un limite a quante volte lo faranno. Altre piattaforme e sviluppatori sono molto meno flessibili.
• Cosa sono i bottini e quali sono i rischi per i bambini? I bottini sbloccano funzioni speciali, personaggi o oggetti in un gioco. Tuttavia, arrivano con una commissione e i giocatori non sanno cosa c'è dentro fino a quando non hanno pagato. Quindi, potresti ricevere oggetti che desideri davvero o che non ti servono. I bottini sono stati criticati a livello globale per la promozione del gioco d'azzardo per minorenni e l'incoraggiamento di acquisti multipli.
  Nel Regno Unito, ci sono state chiamate a vietare la vendita di bottini ai bambini.
• Debiti – Se i genitori non riescono a ottenere un rimborso per gli acquisti non autorizzati, potrebbero ritrovarsi con un debito elevato, con interessi accumulati.
  A volte i genitori insistono sul fatto che il loro bambino ripaghi il debito, anche agganciando la paghetta, riducendo la spesa per altre prelibatezze o chiedendo agli adolescenti contributi dai guadagni.
  Anche i bambini e i giovani adulti possono accumulare debiti ingenti dai giochi, compresi gli studenti che hanno accesso per la prima volta a prestiti e carte di credito.
• Aspetti legali – In casi estremi, i genitori hanno denunciato i propri figli alla polizia per 'frode amichevole'. Questo di solito avviene quando non hanno avuto successo nell'ottenere un rimborso per gli acquisti in-game. Anche se raro, questo mette i giovani a rischio di essere interrogati dalla polizia e persino criminalizzati.

Effetti della dipendenza da gioco sull'istruzione e sulla crescita personale

Le implicazioni di un gioco eccessivo possono avere effetti dannosi sull'educazione e il benessere dei bambini.

• Interferenza con gli studi - Uno dei segni della dipendenza dal gioco è l'impatto su altre aree della vita. Se il lavoro scolastico soffre - inclusa la noia durante le lezioni, difficoltà di concentrazione o scarsa motivazione a completare i compiti - allora le loro abitudini di gioco dovrebbero essere valutate.
• Esposizione a contenuti violenti, grafici o sessualizzati - Ofcom  scoperto che un numero crescente di genitori è preoccupato per il contenuto dei giochi a cui gioca. Ciò comprende 25% dei genitori di giocatori di 3-4 anni (rispetto al 10% nel 2017).
  La maggior parte dei titoli più importanti sono accompagnati da indicazioni sull'età ma, come per i film o i programmi TV, molti bambini accedono ai contenuti in età più precoce. Fortnite, ad esempio, è classificato 12+, eppure molti bambini in età scolare elementare ci giocano.

Anche i giochi con contenuti violenti, sessualizzati o altamente realistici (inclusi i giochi di realtà aumentata e realtà virtuale) possono avere un impatto emotivo sui bambini, in particolare i bambini più piccoli. È un'area controversa con ricerche contrastanti ma uno studio del Science Daily ha collegato i videogiochi violenti all'aggressività nei giovani.

Relazioni sociali

Se il gioco è a scapito della connessione con gli amici nella vita reale, questo ritiro può influire sulle capacità relazionali nelle situazioni quotidiane.

Il gioco può essere un'attività sociale. Sia giocando con i fratelli su una console o competendo con gli amici online, ci sono vantaggi per lo sviluppo sociale nel gameplay. Sempre più bambini e giovani giocano online. Nel 2018, Ofcom trovato che i tre quarti dei giocatori di 5-15 anni giocano sempre online - in aumento rispetto ai due terzi nel 2017.

Effetto dipendenza da gioco sulla salute mentale

Tutti i seguenti elementi possono indicare la dipendenza da gioco. Questi sintomi tendono ad essere più pronunciati quando i bambini o i giovani non giocano, anche se viene loro impedito di giocare.

• Rabbia o rabbia - Se un genitore interrompe una sessione di gioco o la banda larga si interrompe, qual è la reazione? Se i bambini oi giovani rispondono con rabbia o rabbia, comprese urla, urla o attacchi fisici, allora questo è qualcosa che vale la pena notare.
• compulsività - C'è un forte senso di urgenza per tornare a giocare? È difficile allontanarti? Con i bambini e i giovani, il gioco compulsivo può manifestarsi giocando in orari passati di spegnimento, a tarda notte o in segreto.
• Isolamento e solitudine - Se i bambini trascorrono lunghi periodi di tempo giocando da soli, ciò riduce l'interazione con parenti e amici nella vita reale.
  Sebbene molti giovani giocatori utilizzino la chat online in multiiplayer giochi, comprese le conversazioni con gli amici nella vita reale: tutto ciò dovrebbe essere bilanciato dalle interazioni nello stesso spazio fisico.
• Depressione - Nei giocatori normali, svogliatezza, tristezza o letargia in corso possono essere segni di problemi di gioco. I sintomi depressivi saranno più evidenti quando non stanno giocando, cioè nella fase di ritiro.

Effetti della dipendenza da gioco sulla salute fisica

Un gioco eccessivo ripetutamente per lunghi periodi può potenzialmente causare stress fisico ai giocatori.

• Lesione da sforzo ripetitivo (RSI) – I bambini e i ragazzi che giocano per lunghi periodi possono essere colpiti da RSI. Rigidità, dolori, sofferenza e intorpidimento sono segnali a cui fare attenzione. Ad esempio, "nintendinite" si riferisce a problemi a pollice, polso e mano associati al gioco su console di gioco. Anche l'affaticamento degli occhi è comune se si guardano gli schermi per lunghi periodi senza fare pause. Anche l'abbagliamento dello schermo può influire sulla vista.
• Cattiva postura – Se sei accasciato su una sedia o sei curvo sul tuo cellulare, allora è il momento di prenderti una pausa. Sebbene queste posizioni non danneggino immediatamente la maggior parte dei bambini, possono portare a seri problemi in età adulta.
• Mal di testa e emicranie – I mal di testa possono essere correlati a cause fisiche come affaticamento degli occhi, cattiva postura o disidratazione. Oppure possono essere correlati a problemi di salute mentale, tra cui ansia e depressione. I giovani giocatori che soffrono regolarmente di mal di testa dovrebbero farsi visitare da un medico.
• La mancanza di attività fisica – Giocare a videogiochi sedentari per lunghi periodi di tempo può comportare la perdita dell'attività fisica. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che bambini e ragazzi, dai 5 ai 17 anni, svolgano almeno 60 minuti di attività al giorno.
• Cattiva alimentazione o cura di sé – Quando la dipendenza dal gioco prende il sopravvento, bambini e ragazzi potrebbero saltare i pasti, fare affidamento sul cibo spazzatura, evitare di andare in bagno o avere una scarsa igiene.
• Sonno di scarsa qualità – Giocare a giochi stimolanti per molte ore di seguito, soprattutto a tarda notte, renderà più difficile addormentarsi.

Suggerimenti per combattere le cattive abitudini di gioco nei bambini

È comprensibile credere che se riesci a tenere sotto controllo i giochi di tuo figlio, tutto tornerà alla normalità. Tuttavia, ogni dipendenza è meglio intesa come un sintomo piuttosto che un problema. Per questo motivo, dire a tuo figlio di ridurre il proprio gioco, punendolo per aver infranto le regole o limitato il suo accesso ai dispositivi, probabilmente non risolverà permanentemente le proprie difficoltà.

La chiave del vero cambiamento è questa: cosa c'è di così angosciante o insoddisfacente nella vita di tuo figlio quando non gioca? Per superare la dipendenza da gioco, tuo figlio avrà bisogno di aiuto per scoprire le risposte a questa domanda e per imparare a far fronte in modo più sano.

Certo, è un passo importante per tuo figlio riconoscere le conseguenze di giochi dannosi, incluso come la salute, le relazioni, l'educazione e le finanze siano influenzate - ma questo è solo l'inizio. Arriva il recupero duraturo dal disturbo del gioco consapevolezza e resilienza emotiva. Il tuo bambino ha bisogno di sapere come riconoscere e gestire il disagio emotivo anche quando bramano il gioco.

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