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Comment protéger les jeunes vulnérables des risques de rencontres en ligne?

Alors que de plus en plus de jeunes utilisent les médias sociaux et les applications en ligne pour former des relations amoureuses, l'expert Adrienne Katz explique comment cela affecte les jeunes vulnérables et ce que les parents peuvent faire pour assurer leur sécurité.

Qu'est-ce qui influence les relations en ligne des jeunes ?

Ce que les jeunes ressentent d'eux-mêmes - appelons cela leur conscience de la dignité - affectera la façon dont ils agissent dans leurs relations. S'ils ont peu d'occasions de socialiser avec les autres de leur âge en raison de handicaps, de difficultés d'apprentissage ou de responsabilités à la maison, ils ont tendance à rechercher l'amour et l'admiration en ligne plus que les autres adolescents. Le désir d'appartenir et d'être aimé est si puissant que les règles de sécurité sont oubliées.

Le rôle de la santé mentale

La santé mentale et les émotions sont des moteurs importants de tout ce que nous faisons. Par exemple, les personnes souffrant d’un trouble alimentaire sont trois fois plus susceptibles de partager des images explicites que les adolescents sans difficultés.

L’isolement ou le sentiment de solitude peuvent également amener les adolescents à rechercher une vie sociale en ligne. Les jeunes aidants, par exemple, sont deux fois plus susceptibles de partager ces images que les adolescents sans responsabilités ni besoins supplémentaires. Ils se sentent « remarqués » et certains y voient une porte d'entrée vers la vie sociale et romantique d'adolescent dont ils rêvent.

D’autres se tournent vers leur vie en ligne pour compenser leurs difficultés réelles. Certains adolescents croient simplement que partager des images nues d’eux-mêmes est nécessaire dans une relation si vous souhaitez garder votre partenaire.

Pourquoi les jeunes « envoient des sextos »

Le partage d'images explicites ou le « sextage » peut survenir à la suite de pressions ou de chantage. Les personnes les plus susceptibles de dire que cela leur est arrivé sont les personnes souffrant d'un trouble de l'alimentation, les jeunes aidants, les personnes autistes et les personnes prises en charge.

Nous savons également que plus de la moitié des jeunes malentendants qui ont partagé une image ont déclaré avoir subi des pressions ou du chantage pour le faire. Un exemple est celui des « coachs » d'inspiration qui exercent une pression incroyable sur les jeunes pour qu'ils soient plus minces. Dans ce cadre, ils exigent un contrôle strict et obligent leur cible à envoyer des images quotidiennement. D’autres influenceurs font pression sur les garçons pour qu’ils grossissent leur corps et envoient des photos pour illustrer cela.

De plus, ceux qui demandent des images peuvent prétendre que cela fait partie d’une relation, disant des choses aimantes pour obtenir plus d’images.

Quels sont les risques pour les enfants vulnérables ?

Certains enfants peuvent avoir du mal à comprendre leur utilisation de la technologie et ses conséquences potentielles à long terme. Si un enfant ou un jeune est très docile et confiant, il peut faire avec empressement ce que son « partenaire » veut qu'il fasse, sans se rendre compte s'il est manipulé.

En conséquence, l’enfant pourrait mettre en ligne des images d’eux-mêmes, partageant ainsi trop d’informations. Cela peut alors amener quelqu'un à leur offrir « protection » et appartenance, ce qui peut se transformer en contrôle, voire en exploitation.

Que peuvent faire les parents et les tuteurs ?

La meilleure façon de soutenir nos adolescents est de les aimer et de les soutenir d’une manière qui leur permet de discuter ouvertement et souvent de leurs relations et de leurs sentiments. Évidemment, les parents sont naturellement protecteurs, surtout si leur enfant est vulnérable hors ligne. Ainsi, encourager des relations saines chez les adolescents implique un lâcher prise difficile pour les parents.

Cependant, vous pouvez commencer jeune, en aidant un enfant à développer sa conscience, à acquérir des compétences, à envisager des scénarios et à comprendre que les relations ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être.

Cela peut définir le modèle pour discuter des choses avec un adulte de confiance avant de nouer une relation.

Conversations à avoir avec les jeunes

Les parents et les tuteurs devraient parler de ce à quoi ressemble une bonne relation dans n’importe quel environnement, plutôt que de s’inquiéter excessivement du monde en ligne.

Parlez de ce qui est bien et de ce qui ne va pas

Il semble que les adolescents pensent que c'est un signe de confiance entre un couple si votre partenaire regarde votre téléphone sans autorisation. De plus, plus d’un tiers des garçons pensent que le partage d’images nues dans une relation est normal. Plus de la moitié des jeunes ayant un problème de santé mentale partageaient une image « parce que j'étais en couple et que je voulais la partager ».

Les jeunes vulnérables hors ligne sont deux fois plus susceptibles que leurs pairs d’accepter de rencontrer une personne rencontrée en ligne. Les personnes ayant une perte auditive ou des difficultés d'apprentissage étaient les plus susceptibles de dire par la suite que cette personne n'avait pas le même âge qu'elles.

Les soi-disant relations en ligne n’ont peut-être rien de tel. Ceux qui souffrent de perte auditive, de troubles de l'alimentation, de problèmes de santé mentale, d'expérience en matière de soins ou qui déclarent « Je m'inquiète pour la vie à la maison » étaient plus de deux fois plus susceptibles que les autres adolescents de déclarer que « quelqu'un a essayé de me persuader de me livrer à une activité sexuelle non désirée ».

Il est donc important de discuter de ce à quoi ressemblent des relations saines et du moment où il est temps d’obtenir de l’aide.

Conseils pour promouvoir des relations positives en ligne

Les parents et les tuteurs doivent rester vigilants lorsqu'il s'agit de l'activité en ligne des jeunes. Cependant, ils devraient également viser à renforcer les compétences de leur enfant des manières suivantes.

  • Parlez ouvertement et souvent des relations. Incluez ce qui est bien et ce qui ne l'est pas, et expliquez que certaines personnes en ligne ne sont pas celles qu'elles prétendent être.
  • Expliquez-leur qu'ils doivent aborder les gens en ligne avec prudence. Il est important de reconnaître que, tout comme hors ligne, certaines personnes sont gentilles tandis que d’autres peuvent chercher à leur faire du mal.
  • Parler de la fin des relations. Certaines relations se rompent et c’est déchirant, mais il y en aura d’autres.
  • Aidez-les à comprendre qu’ils sont valorisés et qu’ils aiment. Ils n’auront jamais à le prouver à qui que ce soit en faisant des choses qui ne sont pas acceptables comme celles dont vous avez parlé.
  • Expliquez clairement que leur corps est privé.
  • Utilisez des scénarios pour en parler. Explorez des questions telles que « Que feriez-vous si… ? » ou "Que pensez-vous qu'une personne fictive devrait faire si cela lui arrive ?"
  • Encouragez les tactiques de discussion pour résoudre des problèmes avec un adulte de confiance.
  • Parlez d’identités et de réputation en ligne. Les informations qu’ils mettent en ligne peuvent rester. Les futurs employeurs ou amis pourraient voir ces informations en ligne.
  • Soutenez-les toujours. Évitez de faire honte ou de blâmer les enfants et les jeunes si un problème survient,
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