El informe de investigación, Between Gaming and Gambling, descubrió que muchos sistemas de recompensas pagas, como las cajas de botín, usaban técnicas similares que se encuentran en los juegos de azar regulados. Ruedas giratorias, luces intermitentes y 'casi accidentes', aspectos del diseño persuasivo, alientan a los niños a gastar más.
Además, los artículos disponibles con características basadas en el azar, como cajas de botín, tienden a ser los que más quieren los niños. La esperanza de un artículo raro hace que los niños gasten en el juego.
¿Por qué los niños quieren estos artículos?
El informe enumeró cinco razones por las que los niños podrían querer gastar dinero real en artículos virtuales.
Para mantenerse al día con los demás
Quieren la capacidad de mostrar la piel, el objeto o el arma raros. Es un tipo de "moneda social" donde la apariencia de su avatar es importante para mostrar habilidades y expresarse.
Para una ventaja en el juego
Las armas, los potenciadores y los pases para llegar a partes del juego más rápido suelen ser cosas que los usuarios pueden comprar. Para adelantarse a los demás, los niños a menudo recurren a una microtransacción para que suceda rápidamente.
Para mirar de cierta manera
Mientras que algunos artículos ayudan a los usuarios a salir adelante, otros los ayudan a lucir de cierta manera. Los niños a menudo no quieren que los demás los vean con la máscara predeterminada, por lo que compran ropa, accesorios, acciones y más. Para algunos, también podría formar una colección de ellos. Coleccionar todas las versiones de un artículo en particular es deseable para algunos niños, al igual que coleccionar figuras de acción o monedas fuera de línea.
Por el prestigio de tener artículos raros
Los juegos crean una "escasez artificial" que hace que los artículos sean más deseables. Para los jugadores y especialmente para los jóvenes, tener un artículo raro les permite presumir y sentirse como uno de los afortunados.
Para cambiar por otros artículos
Algunas plataformas como FIFA y Steam permiten a los usuarios comprar e intercambiar artículos junto con otros jugadores. Los artículos raros o deseables podrían permitir que los niños intercambien para acceder a otros artículos que desean.
Regulación de las cajas de botín en los videojuegos
Las cajas de botín fueron objeto de debate en el parlamento del Reino Unido. El gobierno solicitó evidencia sobre los peligros de las cajas de botín y los comportamientos similares a los juegos de azar en 2020. Esto fue parte de un intento de revisar la Ley de juegos de azar de 2005, que no se extiende a las cajas de botín.
Sin embargo, en 2022, decidieron que se necesitaba más investigación, especialmente para ver si los comportamientos de juego en el juego generaban problemas en la edad adulta.
La respuesta del gobierno del Reino Unido decía que los niños y los jóvenes no deberían tener acceso a las cajas de botín a menos que lo permita un padre o tutor. Además, dijeron que todos los usuarios deberían tener conocimiento de los controles e información de gastos en el juego.
¿Qué están haciendo las empresas de juegos con las cajas de botín?
Las empresas de juegos continúan abordando el problema por sí mismas de diferentes maneras.
Middle-earth: Shadow of War eliminó las microtransacciones y las compras en el juego a los pocos meses de su lanzamiento. Los usuarios se quejaron de que el juego dependía demasiado de los gastos en el juego para que los jugadores terminaran el juego.
En 2019, Epic Games reemplazó las "cajas de botín" con compras más claras en el juego. En lugar de artículos misteriosos, los usuarios sabrían exactamente lo que compraron.
En 2020, PEGI anunció que los editores de juegos comenzarían a proporcionar información adicional sobre las compras en el juego de "elementos aleatorios" y específicamente sobre las cajas de botín.