Antes de la entrada en vigor de la Ley de Seguridad en Línea en julio de 2025, el 77 % de los niños del Reino Unido de entre 9 y 17 años han sufrido daños en línea. Esto supone un aumento del 8 % desde el año pasado, según los últimos datos. Internet Matters Pulse.
Resumen
- Los Códigos de Protección de Niños de la Ley de Seguridad en Línea imponen obligaciones legales a las plataformas que operan en el Reino Unido para proteger a los niños en línea.
- Internet Matters Pulse muestra que los daños en línea siguen estando generalizados y en aumento. Three Cuatro niños de entre 9 y 17 años de edad informan haber sufrido al menos una experiencia dañina en línea.
- Las experiencias de los niños varían según la edad, el género y el contexto socioeconómico. Esto pone de relieve la necesidad de un marco de seguridad que responda a los riesgos específicos de cada grupo demográfico.
- Se necesitan medidas legales para cerrar dos brechas clave: el carácter no vinculante de la guía de Ofcom sobre la violencia contra las mujeres y las niñas (VAWG), y la falta de aplicación obligatoria de los requisitos de edad mínima.
- Niños y padres discrepan en que el mundo en línea sea cada vez más seguro para los niños. Esto subraya la importancia de la aplicación efectiva de la Ley y de un progreso visible.
- Una regulación eficaz debe garantizarse en el futuro mediante más investigaciones sobre las experiencias vividas por los niños.
¿Cómo afectarán los Códigos Infantiles a la seguridad en línea de los niños?
En julio 2025, el Códigos de Protección de la Infancia (“Códigos”) Se espera que entren en vigor. Ofcom las desarrolló como parte de la Ley de Seguridad en Línea.
Las empresas tecnológicas del Reino Unido tienen una nueva responsabilidad: deben identificar los riesgos que sus plataformas generan para los niños. También deben evaluar y reducir estos riesgos.
Los Códigos explican cómo los servicios deben detener o limitar el acceso a contenido dañino. También garantizan que la seguridad infantil forme parte de su diseño y funcionamiento desde el principio.
Internet Matters celebra este importante y esperado hito en la estrategia del Reino Unido para la seguridad infantil en línea. Sin embargo, nuestros últimos datos de Pulse sugieren que la magnitud y la urgencia del desafío no hacen más que aumentar. El 77 % de los niños de entre 9 y 17 años han sufrido daños en línea. Esto supone un aumento del 8 % en el último año.
Este artículo explica lo que nuestros datos revelan sobre las experiencias de los niños. También destaca por qué debemos considerar los Códigos como un punto de partida, no como un paso final. Muestra dónde los organismos reguladores y el Gobierno deben hacer más.
Lo que Internet Matters Pulse revela sobre el volumen del daño en línea
Nuestros hallazgos en Pulse muestran que los niños siguen enfrentándose a una amplia gama de daños en línea. Estos incluyen la exposición a contenido violento, el acoso y el contacto no deseado con desconocidos. Registramos algunos daños, como el exceso de tiempo frente a la pantalla, que la Ley de Seguridad en Línea no contempla. Sin embargo, muchos sí se ajustan a las categorías de contenido de la ley.
Por ejemplo, el 9% de los menores declara haber visto contenido pornográfico. Esto equivale a aproximadamente 663,000 menores de 9 a 17 años en todo el Reino Unido, según las estimaciones de población de 2023 de la Oficina Nacional de Estadística. La Ley clasifica este contenido como Contenido de Prioridad Primaria (CPP). Las plataformas deben impedir activamente que los menores accedan a este contenido mediante un control de edad altamente eficaz.
Mientras tanto, el 23 % de los niños (aproximadamente 1.7 millones) afirma haber visto contenido que promueve acrobacias o desafíos peligrosos. Este tipo de Contenido Prioritario (CP) también debe estar restringido por edad según los Códigos.
El gráfico a continuación refleja la variedad de daños reportados en nuestra investigación.
Por qué importan la demografía y la experiencia
Los daños en línea no se experimentan por igual. Necesitamos determinar a quiénes afecta el problema y cómo. Esto es tan importante como saber a cuántos niños afecta. La edad, el género, el entorno socioeconómico y otros factores determinan la probabilidad, el tipo y la gravedad de los riesgos que enfrentan los niños.
Nuestras últimas investigaciones muestran que, si bien las niñas tienen más probabilidades que los niños de encontrarse con contenido de imagen corporal poco realista (22 % de las niñas frente al 16 % de los niños), los niños mayores tienen más probabilidades de ser contactados por extraños que los niños más pequeños (28 % de los niños de 13 a 17 años frente al 23 % de los niños de 9 a 12 años).
De igual manera, encontramos una diferencia significativa entre quienes presentan vulnerabilidades y quienes no las presentan. Los niños vulnerables tienen más del doble de probabilidades de sufrir acoso en línea por parte de conocidos. Esto se compara con sus compañeros no vulnerables (18% frente a 7%).
Para ser eficaz, el sistema de seguridad en línea del Reino Unido debe responder a los riesgos específicos de cada grupo demográfico. Una medida inmediata para reconocer esto es convertir la guía de Ofcom sobre la violencia contra las mujeres y las niñas (VCMN), actualmente no legal, en un Código de Práctica legal. Sin una base legal, las plataformas no necesitan implementar las medidas que recomienda la guía. Esto deja brechas continuas en la protección de las personas en riesgo.
Las plataformas deben crear experiencias apropiadas para cada edad
Si consideramos que los niños tienen experiencias diferentes a distintas edades, cobra aún más importancia que solo accedan a plataformas y servicios apropiados para su edad, así como al contenido que se les muestra. Si bien la Ley intenta abordar esto último a través de sus Códigos, reconociendo que los proveedores deben apoyar a los niños para que tengan experiencias en línea diferenciadas según su edad, este principio se ve socavado por la falta de cumplimiento de los requisitos de edad mínima.
Actualmente, los Códigos solo instan encarecidamente a las plataformas a cumplir sus propios requisitos de edad mínima. No les exigen que implementen medidas para hacerlos cumplir. Esto ocurre a pesar de que los datos muestran que los menores de 13 años, la edad mínima para la mayoría de las principales plataformas, acceden regularmente a los servicios mucho antes de lo previsto. Esto los expone a contenido y contacto dañinos.
Reconocemos que la legislación limita las facultades de Ofcom en este ámbito. Sin embargo, para que los requisitos de edad mínima tengan algún propósito de protección, el Gobierno debe intervenir. Ya sea mediante nueva legislación o directrices legales, debe exigir un cumplimiento riguroso de la edad mínima. Esto, a su vez, facilitará que los niños tengan experiencias en línea apropiadas para su edad.
¿Qué piensan los niños y los padres sobre el mundo online?
Nuestra encuesta Pulse también preguntó a padres e hijos si creían que internet se estaba volviendo más seguro para los niños. Si bien los padres se muestran más optimistas que los niños (30% de los niños frente al 14% de los padres), en general, más padres e hijos discrepan de esta afirmación (45% de los padres; 46% de los niños). La implementación efectiva de los Códigos debería contribuir a cambiar la percepción pública y generar mejoras tangibles en la seguridad infantil en línea.
¿Qué viene a continuación en la política de seguridad en línea?
Niños y padres no están de acuerdo en que el mundo en línea sea cada vez más seguro para los niños. Esperamos que la Ley de Seguridad en Línea impulse un cambio positivo para los niños en línea. Sin embargo, la regulación no puede permanecer estática. La vida en línea de los niños evoluciona rápidamente, y con ella también debe hacerlo la respuesta política. Un marco de seguridad duradero y eficaz debe basarse en la evidencia, ser dinámico y estar arraigado en las experiencias vividas por los niños.
Con ese fin, Internet Matters insta a Ofcom y al Gobierno a:
- Convertir la guía VAWG en reglamentariaLas plataformas deberían estar legalmente obligadas a adoptar las directrices de Ofcom para abordar la violencia contra las mujeres y las niñas. Esto garantizará una acción coherente contra los daños de género.
- Hacer cumplir obligatoriamente los requisitos de edad mínima:El Gobierno debe cerrar la brecha legislativa que permite que el acceso de menores a plataformas persista sin control.
- Priorizar experiencias apropiadas para la edad y el desarrollo.Se debe esperar que las plataformas adapten su diseño y medidas de seguridad en función de la edad, la etapa y las vulnerabilidades específicas de los niños.
- Utilizar los datos para garantizar la regulación a futuroOfcom y el Gobierno deberían apoyar la investigación con niños. Esto incluye la participación de la sociedad civil. Esto ayudará a garantizar que el marco regulatorio se mantenga adaptable a los nuevos riesgos.
En Internet Matters, seguiremos monitoreando la implementación de los Códigos y evaluando su impacto. Nos dedicamos a compartir información real a través de Internet Matters Pulse. Esta información puede ayudar a mejorar la seguridad en línea de todos los niños.
