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Lagunas en la práctica en torno a la vida en línea de los niños vulnerables

Los niños vulnerables suelen tener un equipo de servicios que interactúa con ellos. Un estudio de investigación de Aiman ​​El Asam, Rebecca Lane, Keli Pearson y Adrienne Katz (publicado en noviembre de 2021) tuvo como objetivo explorar cómo los profesionales que se ocupan del niño reconocen e incorporan la vida digital en su práctica.

La vida digital de los niños vulnerables

La vida digital evoluciona rápidamente, y los impactos tanto positivos como negativos se comprenden mejor. Con estos desarrollos, el apoyo que requiere un gran número de niños vulnerables se vuelve más complejo. Esto es especialmente cierto para ciertos adolescentes vulnerables que pueden ser más propensos que sus compañeros a encontrar situaciones específicas. daños en línea.

Este estudio de 29 profesionales de primera línea de una variedad de servicios en diferentes autoridades locales llevó a cabo un grupo focal y entrevistas individuales en profundidad. Los profesionales describieron la importancia de Internet para los jóvenes como “Casi no cuantificable” y “Una parte integral de sus vidas. Gobierna cómo se ven, cómo se sienten”.

Cuestiones que surgieron en el informe

A pesar de esta conciencia, el estudio encontró que la vida digital no estaba completamente integrada en la práctica. El enfoque tendía a estar en identificar el riesgo y menos en comprender la motivación, ayudar a los niños a evitar daños o apoyar la recuperación. Las inconsistencias encontradas en la formación de los profesionales, los sistemas y la gestión de los riesgos en línea pueden afectar los procedimientos de salvaguardia para todos aquellos que trabajan con niños y jóvenes o los cuidan. Esto se debe a que la vida y el riesgo en línea a menudo se omitieron de las referencias o no se tomaron en cuenta debido a la falta de herramientas de evaluación o procedimientos de servicio. Los problemas que surgieron incluyen:

Brechas en el entrenamiento

Si bien la capacitación en protección es obligatoria, la capacitación en riesgo digital (seguridad en línea) no lo es. Más a menudo es un 'complemento' a la capacitación en salvaguardia o protección infantil. Confirmando los hallazgos de nuestro estudio anterior, si la capacitación se brinda como una sesión independiente, es probable que sea un conocimiento genérico en lugar de un conocimiento especializado adaptado para el servicio en cuestión.

Los beneficios y perjuicios mixtos de Internet

Los participantes en este estudio cualitativo vieron Internet como un medio que 'magnifica lo bueno y lo malo de lo que está disponible'. Reconocieron que Internet ofrecía a los niños "libertad y recursos" y describieron cómo los jóvenes pueden "desarrollar una voz propia" o "usar juegos para escapar de cualquier otra cosa a la que se enfrenten". Pero también sintieron que los jóvenes 'no tenían respiro de la red'. Observaron que los jóvenes buscaban una "conexión emocional" en línea, con la sensación de que existía un santuario en línea, por ejemplo, para los jóvenes LGBT+.

Este entorno, dijeron, también facilitó la intimidación y el acoso y los jóvenes se involucraron en algunas actividades de alto riesgo por temor a perderse algo o para evitar ser 'castigados socialmente'. Los participantes sintieron que la disociación y la desensibilización en línea podrían facilitar el ciberacoso: "no ven la reacción de la otra persona". Uno describió la tensión así: 'El mismo espacio donde pueden estar sucediendo cosas buenas para ese joven socialmente, es también el espacio... va a entrar alguien que intimida o acosa.

Falta de conocimiento sobre la capacidad de los niños.

Los entrevistados describieron la importancia de la imagen y la identidad en línea y cómo los niños "solo quieren ser importantes, relevantes, poderosos y alguien". A pesar de estas opiniones sensibles de los participantes, el conocimiento sobre los riesgos y daños en línea era escaso y cómo podrían afectar a los niños y jóvenes vulnerables. Los participantes afirmaron que algunos cuidadores subestiman la capacidad de los jóvenes incluso para conectarse, en particular aquellos con NEE que pueden progresar en sus habilidades digitales más rápidamente de lo que esperan los cuidadores.

Los desafíos para identificar construcciones internas, así como la variedad de definiciones de vulnerabilidad en línea utilizadas por los participantes, sugieren un riesgo significativo de que los niños caigan en las brechas:

"Ni siquiera tenemos acceso a esos jóvenes a menos que se porten mal o se vean diferentes, así que extrañamos al niño que se lleva bien en la escuela manteniéndose unido".

Quitando dispositivos

Un tema recurrente cuando se monitoreaban las actividades en línea era quitarles los teléfonos a los niños y las complejidades en torno a esto. Podría llevar a que un niño pierda una fuente de apoyo y se aísle de la vida social. Podían sentir que su identidad se había perdido. Hay desafíos adicionales para los cuidadores adoptivos o los trabajadores residenciales en la confiscación de teléfonos, por ejemplo, si los compró un padre biológico, lo que genera complejidades legales sobre la propiedad y las responsabilidades de los cuidadores.

Miedo a ser culpado

Una preocupación particular fue la cultura de culpar a las víctimas: 'Los niños tienen miedo de ser honestos, ocultando lo que ha sucedido porque los padres demonizan eso. Y otro dijo: 'Creo que uno de los mayores peligros de la vulnerabilidad de los niños en línea es el hecho de que son castigados por ello'.

Falta de conciencia sobre la tecnología.

La brecha generacional quedó ilustrada por la falta de conciencia de los adultos y su aversión a la tecnología: "Evito totalmente todo lo que tenga que ver con la tecnología". Aunque los participantes dijeron que había 'grupos de algunos profesionales que tienen un buen entendimiento', también sintieron que: 'Los médicos de cabecera no estaban completamente informados'. Se dijo que los cuidadores de acogida y los trabajadores sociales estaban "lamentablemente mal preparados y sin conocimientos sobre la seguridad en Internet".

Inconsistencias en el conocimiento, los datos y la evaluación

Los participantes identificaron brechas en el conocimiento dentro de sus servicios, así como una discrepancia en las percepciones de riesgo entre niños y adultos. Estas brechas se sustentan en la falta de datos y herramientas de evaluación: 'No creo que siempre estemos haciendo las preguntas correctas'. Otros mencionaron la colaboración y la comunicación inconsistentes, particularmente en torno a los riesgos en línea: "Creo que, según mi experiencia, trabajar en línea con varias agencias es realmente deficiente" y "los niños se caían en la red todo el tiempo". Mencionaron la rotación de personal y la falta de personal, con personas que luchan por mantenerse al día, no tienen servicios a los que referirse e intentos fallidos de plantear inquietudes. Pero una de las causas principales de la colaboración deficiente de la agencia fueron los datos que 'no se cotejaron ni analizaron de manera rutinaria'.

Límites a las referencias para niños vulnerables

Las dificultades del trabajo interinstitucional también se mantuvieron por el concepto de umbrales de derivación y el alta prematura, confiando en los jóvenes para participar: 'Hemos construido este sistema realmente defensivo en el que se trata de umbrales. ¿Marcas una casilla, verdad? y si [los jóvenes] no se presentan a tantas citas, simplemente quedan eliminados'. Si bien existía un intercambio de datos positivo desde el punto de vista de la protección contextual y el mapeo policial, otros desafíos en el intercambio de datos fueron perpetuados por sistemas obsoletos: 'Algunos sistemas no pueden comunicarse entre sí'.

Factores digitales omitidos para colocar a un niño

Hubo serias preocupaciones sobre la omisión de información por elección, para no restar valor a las preocupaciones principales. o debido a las presiones para ubicar a los niños: 'Lo digital no siempre se incluye, incluso si otros profesionales que rodean al niño saben que existen problemas digitales'. Es preocupante que los casos con elementos digitales puedan generar dificultades adicionales para encontrar ubicaciones y, en última instancia, peores resultados.

Falta de evaluaciones para la vida digital

Lo que es más importante, había una "brecha evidente" en la evaluación de los niños. La mayoría de las herramientas de evaluación en uso no incluían la vida digital. Existe una consulta de rutina limitada con respecto al riesgo en línea: 'no está suficientemente integrado en los procedimientos' y 'depende de qué tan conectado esté el trabajador social, el equipo'. Todavía no se siente para mí, integrado en la práctica.

Había una sensación de necesidad urgente de cambio, "En este momento no hay datos y las herramientas son demasiado genéricas, no especializadas" y los datos "están dentro de las notas del caso y solo se comparten si se trata de probar una hipótesis y hacer un muestreo por inmersión".

Durante la pandemia de Covid-19, hay evidencia de que los jóvenes corrían un mayor riesgo de sufrir daños en línea y los incidentes de abuso infantil en línea aumentaron notablemente. Se necesita un cambio. ¿Si no es ahora, cuando?

El proceso de publicación de este estudio ha recibido apoyo financiero de Nurture Network (eNurture) y UK Research and Innovation (Research Council Grant Ref: ES/S004467/1). Esto es parte de un proyecto titulado “Vulnerabilidad, Vidas en Línea y Salud Mental: Hacia un Nuevo Modelo de Práctica”.

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