Los niños y jóvenes pasan casi un día a la semana conectados a internet, y a casi la mitad les resulta difícil desconectarse de los espacios virtuales, sintiéndose atrapados en un ciclo de desplazamiento infinito y priorizando el tiempo frente a la pantalla sobre el ejercicio, el sueño o la socialización en el mundo real.
Nuestro Índice de Bienestar Digital, que se celebra por quinto año consecutivo, revela:
- Los niños están pasando 23 horas en línea cada semana Esto incluye el uso de herramientas de IA, la visualización de transmisiones en vivo y las propias transmisiones en vivo, un aumento con respecto a las 16 horas de 2022.
- Casi la mitad (46%) de los niños dicen que siguen jugando a los mismos juegos o viendo los mismos programas o películas. incluso cuando no los están disfrutando - (frente al 40% en 2022).
- Three-quintos (59%) de los niños dicen que se quedan despiertos hasta tarde con el teléfono, jugando o viendo la televisión..
- El 40% de los niños son rechazar oportunidades sociales del mundo real para permanecer en línea.
- Casi la mitad (45%) admite rechazar el deporte o el ejercicio porque quieren jugar a videojuegos, ver la televisión o estar en las redes sociales, lo que supone un aumento del 10 % desde 2022.
- Casi un tercio (29%) de los niños afirma que Pasar mucho tiempo en línea afecta su salud.
- Más de un tercio (37%) de los padres dicen que su hijo rechaza oportunidades para reunirse con amigos para que puedan quedarse en casa usando su teléfono, computadora o consola de videojuegos, un aumento con respecto al 26% en 2022.
La encuesta anual realizada a niños y niñas británicos de entre 9 y 16 años y a sus familias analiza el impacto de la tecnología digital en su bienestar físico, social, emocional y evolutivo. El índice destaca tanto los efectos positivos de internet y los dispositivos tecnológicos en los niños y las familias como las áreas que suscitan preocupación.
El informe de hoy revela que un número creciente de niños rechaza las oportunidades de socialización en el mundo real y, en cambio, prefiere pasar tiempo en línea. Esto les está generando estrés físico, emocional y social: casi un tercio de los niños afirma que pasar mucho tiempo en línea afecta su salud y tres quintas partes se quedan despiertos hasta tarde usando un dispositivo.
Este cambio hacia un mayor uso de dispositivos en detrimento de la interacción en el mundo real probablemente se deba al diseño de muchas plataformas en línea. Funcionalidades como los algoritmos personalizados, el desplazamiento infinito y las rachas de interacción están explícitamente diseñadas para captar y retener la atención de los usuarios, dificultando así su desconexión.
Más hallazgos clave
Otros hallazgos clave del Índice 2026 incluyen:
- La creciente dependencia del mundo en línea está teniendo un impacto emocional negativo.Un mayor porcentaje de niños (39%) afirma que se enfadan si se pierden la actividad de sus amigos en las redes sociales, frente al 29% en 2024 y el 24% en 2022.
- Pasar más tiempo en línea conlleva más experiencias negativas que positivas.Al comparar a los niños que pasan más tiempo en línea con los que pasan menos, los resultados positivos en cuanto a bienestar aumentan solo ligeramente, mientras que los negativos se disparan. Por ejemplo, las puntuaciones negativas en bienestar del desarrollo son un 73 % más altas entre los niños del cuartil superior en cuanto al tiempo que pasan en línea, en comparación con un aumento de tan solo el 12 % en las puntuaciones positivas.
- Este entorno crea una imagen compleja y contradictoria.Por ejemplo, los niños que pasan más tiempo en línea son más propensos a decir que estar en línea ha sido importante para que conozcan personas que se convierten en buenos amigos (73% frente al 56% de los que pasan menos tiempo en línea), pero también admiten que pasar tiempo en línea les hace sentir solos (29% frente al 14%).
- Los aspectos positivos de la vida en línea también están aumentando.En los últimos cuatro años, varios indicadores de bienestar han aumentado, y cada vez más niños utilizan internet para descubrir, inspirarse y hacer amigos. El 63 % de los niños utiliza internet para descubrir nuevos deportes y ejercicios (frente al 49 % en 2022) o para encontrar nuevos pasatiempos e intereses (74 %), frente al 63 % en 2022.
Recomendaciones para el gobierno
A principios de este mes, el Gobierno del Reino Unido inició una consulta para mejorar la experiencia online de los niños. Entre las medidas que se están consultando se incluyen posibles restricciones de edad en las redes sociales y otros servicios como sitios de juegos y chatbots con inteligencia artificial, restricciones en las características y funcionalidades de diseño adictivas, y un mejor apoyo para padres y familias.
La Ley de Seguridad en Línea se centra en restringir el acceso de los niños a contenido dañino; sin embargo, como muestra esta investigación, se necesitan urgentemente medidas adicionales para ayudar a los niños a regular el tiempo que pasan en línea, y esto debe ser una prioridad.
Para mejorar el bienestar digital de los niños, el Gobierno debe:
- Asegúrese de que Ofcom haga cumplir los requisitos de edad mínima en las plataformas mediante sistemas de verificación de edad altamente efectivos, de modo que los niños menores de la edad mínima estipulada en los Términos de Servicio de las plataformas no puedan acceder a espacios que no estén diseñados para ellos.
- Restringir el acceso de los niños a funciones de diseño persuasivas, como el desplazamiento infinito y las rachas de interacción, que los mantienen conectados.
- Apoyar la integración de la alfabetización mediática y digital en todo el currículo mediante un centro de recursos centralizado y actualizado, así como una mayor orientación y formación para los centros educativos, a fin de garantizar una implementación eficaz.
Para apoyar a los padres, proporcionamos soluciones prácticas. Guías paso a paso sobre el control parental En todas las redes, dispositivos, aplicaciones y plataformas, adaptadas a la edad, los intereses y las necesidades de cada niño. También ofrecemos orientación específica para ayudar a los padres a equilibrar el tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas, así como apoyo para fomentar una alimentación digital saludable.
Rachel Huggins, directora ejecutiva de Internet Matters, en respuesta a la encuesta, dijo:
Los niños pasan más tiempo en línea que nunca, y nuestra investigación muestra que esto está creando un panorama complejo para su bienestar. Si bien el mundo en línea puede ayudar a los niños a aprender, crecer y socializar, el aumento de las experiencias negativas es una tendencia preocupante.
Resulta especialmente preocupante que muchos niños sean incapaces de desconectar, continuando con la navegación, viendo vídeos o jugando incluso cuando ya no lo disfrutan, y que muchos rechacen oportunidades para pasar tiempo con amigos o participar en actividades en el mundo real. Esto refleja la forma en que muchas plataformas están diseñadas para captar y mantener la atención.
“Si queremos mejorar el bienestar digital de los niños, a la vez que seguimos combatiendo la prevalencia de contenido dañino, también debemos abordar el diseño de las plataformas en línea que mantienen a los niños conectados durante más tiempo.”
