Aprender a interactuar en línea puede ser una curva de aprendizaje empinada para los niños que están dando sus primeros pasos en el mundo en línea. La madre de cuatro, Laura Hitchcock, comparte sus experiencias ayudando a sus hijos a navegar en un peligro más extraño y relaciones digitales.
Laura Hitchcock no recuerda un momento en que no estaba enseñando a sus hijos sobre la comunicación en línea. "Fue tan pronto como comenzaron a usar una computadora, tal como les enseñamos a cruzar la calle y usar un tenedor, les enseñamos cómo hablar con la gente en línea".
Con experiencia en tecnología y ventas en línea, Laura se sintió segura de dar consejos a sus hijos sobre cómo mantenerse a salvo. Sin embargo, también confió en el software y las herramientas de seguridad en línea de McAfee, Norton y BT. "Descubrimos que el software de control parental en línea es realmente útil", dice Laura.
Si usa controles parentales, háblelos con los niños y explique por qué son importantes, agrega Laura. "Si encuentran que son demasiado restrictivos, hablen abiertamente y vean si hay un compromiso con el que ambos puedan estar contentos".
En la familia Hitchcock, la regla número uno es que si no conoce a alguien en la vida real, no debe compartir su nombre, edad, dirección o cualquier otra información personal. "Las otras reglas son apropiadas para la edad", explica Laura. "Esperaba que mi hijo de 9 consultara conmigo antes de hacerme amigo de alguien nuevo, pero confío en que mis hijos de 16 elijan a sus propios amigos".
Los tiempos cambian y Laura insta a otros padres a darse cuenta de que las relaciones en línea pueden ser tan reales e importantes para los niños como las amistades de la "vida real". "No los descarte como 'solo' en línea, si una niña o un niño está presente en una pantalla que no está en su cocina", dice Laura.
El año pasado, el hijo de Laura voló a Finlandia para conocer a su novia en línea de un año por primera vez. "Trabajó para ahorrar en el pasaje aéreo para visitarla tres veces durante su relación, y lo ayudamos a arreglar eso", dice Laura. “Creo que es importante tratarlos como parte natural de la vida de un niño. Deja de pensar en ellos como una relación 'en línea' separada; son solo relaciones ".
Dicho esto, Laura monitorea cuando los niños hablan con extraños en línea. Esto está mucho más cerca cuando los niños son más pequeños con un poco más de libertad a medida que crecen. “Confío en ellos para mantener las reglas tanto como confío en ellos para cruzar la calle solos. Se trata de mantener la comunicación abierta y saber que pueden venir y charlar sobre cualquier cosa que suceda ".
Uno de los hijos de Laura se hizo amigo en un servidor de juegos en línea por otro niño, que le regaló un juego nuevo y costoso. "En un par de semanas, estaba pidiendo chatear por cámara web, aunque su propia cámara estaba rota", dice Laura.
En este punto, el hijo de Laura retrocedió, bloqueó al extraño y les contó a sus padres lo que había sucedido. "Creo que mi hijo había sido muy confiado hasta entonces, pero ahora es más cauteloso", dice Laura. “Pero él siguió las reglas de la familia. Se alejó y bloqueó a alguien que lo hizo sentir incómodo, y también nos lo dijo y reportó la cuenta a los administradores del servidor ".
Laura descubre que son los amigos que no conocen la tecnología los que tienen los mayores problemas. “Por eso les digo a los padres que se eduquen; es el factor más importante para mantener a los niños seguros ", dice ella. "Mis hijos siguieron las reglas porque las establecí, las entendí y las hice cumplir".
Con los años, Laura ha trabajado duro para encontrar un equilibrio en cómo aborda el tema de la gestión de las relaciones en línea. "¡Quiero enseñar a mis hijos sobre los riesgos, pero no quiero asustarlos para que piensen que Internet está lleno de malas personas!", Dice ella.
En general, los niños tienen relaciones en línea muy positivas, agrega Laura. "Todos mis hijos tienen amplios grupos de amigos de todo el mundo, rara vez están 'solos' cuando están en línea y pueden encontrar fácilmente a su tribu", dice. "Al tener una gran cantidad de amigos en línea, entiendo completamente que Internet abre el camino para conocer personas de ideas afines en lugares a los que no irías en tu vida cotidiana".
Laura escribe el Blog de LittleStuff a tiempo completo desde Dorset, donde vive con su esposo y sus cuatro hijos. Cuando no está escribiendo, está tratando desesperadamente de evitar la colada y la necesidad de cocinar (y el hecho de que sus bebés son casi adultos).
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