¿Cómo pueden protegerse los jóvenes vulnerables de los riesgos de las citas en línea?

Lo que una persona joven siente acerca de sí misma, llamémosle conciencia de dignidad, afectará su forma de actuar en las relaciones. Si tienen pocas oportunidades de socializar con otras personas de su edad debido a discapacidades, dificultades de aprendizaje o responsabilidades en el hogar, tienden a buscar amor y admiración en línea más que otros adolescentes. El impulso de pertenecer y ser amado es tan poderoso que se olvidan las reglas de seguridad.

El papel de la salud mental

La salud mental y las emociones son fuertes impulsores de todo lo que hacemos. Por ejemplo, las personas con un trastorno alimentario tienen tres veces más probabilidades de compartir imágenes explícitas que los adolescentes sin dificultades.

El aislamiento o sentirse solos también puede llevar a los adolescentes a buscar vida social en línea. Los cuidadores jóvenes, por ejemplo, tienen el doble de probabilidades de compartir estas imágenes que los adolescentes sin responsabilidades ni necesidades adicionales. Se sienten "observados" y algunos lo ven como una puerta de entrada a la vida social y romántica adolescente que anhelan.

Otros recurren a su vida en línea para compensar sus luchas en la vida real. Algunos adolescentes simplemente creen que compartir imágenes de ellos mismos desnudos es necesario en una relación si quieren conservar a su pareja.

Por qué los jóvenes 'sextean'

Compartir imágenes explícitas o 'sexting' puede ocurrir como resultado de ser presionado o chantajeado para hacerlo. Los más propensos a decir que les pasó esto son aquellos con un trastorno alimentario, los cuidadores jóvenes, los que tienen autismo y los que están bajo cuidado.

Además, sabemos que más de la mitad de los jóvenes con pérdida auditiva que compartieron una imagen dijeron haber sido presionados o chantajeados para hacerlo. Un ejemplo son los 'entrenadores' de adelgazamiento que ejercen una presión increíble sobre los jóvenes para que sean más delgados. Como parte de esto, exigen un control rígido y hacen que su objetivo envíe imágenes todos los días. Otros influencers presionan a los niños para que crezcan sus cuerpos y envían fotos para ilustrar esto.

Además, quienes solicitan imágenes pueden afirmar que es parte de una relación y decir cosas cariñosas para obtener más imágenes.

Algunos niños pueden tener dificultades para comprender el uso de la tecnología y las posibles consecuencias a largo plazo. Si un niño o joven es muy dócil y confiado, es posible que haga con entusiasmo lo que su "pareja" quiere que haga, sin reconocer si está siendo manipulado.

Como resultado, el niño podría publicar imágenes de sí mismo en línea, compartiendo demasiada información. Esto puede llevar a que alguien les ofrezca "protección" y pertenencia, lo que puede convertirse en control o incluso explotación.

La mejor manera de apoyar a nuestros adolescentes es amarlos y apoyarlos de una manera que les permita hablar abiertamente y con frecuencia sobre sus relaciones y sentimientos. Obviamente, los padres son protectores por naturaleza, especialmente si su hijo es vulnerable fuera de línea. Por lo tanto, fomentar relaciones saludables en los adolescentes implica un abandono que resulta difícil para los padres.

Sin embargo, puedes empezar desde pequeño, ayudando al niño a desarrollar su conciencia, adquirir habilidades, considerar escenarios y comprender que las relaciones no siempre son lo que parecen.

Esto puede establecer el patrón para hablar sobre las cosas con un adulto de confianza antes de entablar una relación.

Los padres y cuidadores deberían hablar sobre cómo es una buena relación en cualquier entorno, en lugar de preocuparse excesivamente por el mundo online.

Hablar sobre lo que está y no está bien

Parece que los adolescentes piensan que es una señal de confianza entre una pareja si su pareja mira su teléfono sin permiso. Además, más de un tercio de los chicos creen que se espera que se compartan imágenes de desnudos en una relación. Más de la mitad de los jóvenes con problemas de salud mental compartieron una imagen "porque estaba en una relación y quería compartirla".

Los jóvenes que son vulnerables fuera de línea tienen más del doble de probabilidades que sus pares de aceptar reunirse con alguien que conocieron en línea. Aquellos con pérdida auditiva o dificultades de aprendizaje tenían más probabilidades de decir después que esta persona no tenía la misma edad que ellos.

Las llamadas relaciones en línea pueden no ser nada de eso. Aquellos con pérdida de audición, trastornos alimentarios, dificultades de salud mental, experiencia en cuidados o que dicen "Me preocupa la vida en casa" tenían más del doble de probabilidades que otros adolescentes de informar que "alguien intentó persuadirme para que realizara una actividad sexual no deseada".

Por eso, es importante analizar cómo son las relaciones saludables y cuándo es el momento de buscar ayuda.