Del bullying a la pornografía: cómo mantener a sus hijos seguros en línea

Un niño baja por una acera en un scooter y se dirige directamente hacia una carretera concurrida. Una madre, ignorando sus gritos, está corriendo para ponerse al día. Y justo a tiempo se detiene, su mano levanta el botón del paso de peatones.

Es aterrador, pero enseñar a los niños a detenerse en las carreteras transitadas es una crianza básica. Ahora piense en la última vez que le entregó a un niño pequeño su iPad en 6am, o lo dejó jugando en el sitio web de CBeebies mientras cenaba. O, para aquellos con adolescentes, no pensaron en dejarlos toda la noche para hacer ping a los mensajes en BBM, Facebook, Snapchat, ask.fm o Omegle (no, yo tampoco). ¿Cuántos niños, Internet al alcance de su mano, saben que buscan un hombre rojo, aunque sea virtual?

Porque sí, la web es algo maravilloso, pero eso no es excusa para su lado oscuro. O pensar que sus hijos pueden esconderse de sus peores excesos, al menos, no indefinidamente. El acoso cibernético, el cuidado personal y la pornografía son preocupaciones reales, al igual que la presión que sienten las niñas para explotar sus cuerpos compartiendo imágenes íntimas. El enfoque de la cabeza en la arena no funcionará cuando se trata de lidiar con lo desagradable, razón por la cual existe una creciente discusión sobre la mejor manera de proteger a los niños cuando se adentran en la naturaleza en línea.

Primero, solo recuerda:

Eso dice Vicki Shotbolt, quien dirige la Zona de Padres, un grupo de apoyo familiar de una amplia iglesia que recientemente lanzó los primeros cursos del Reino Unido sobre cómo ser padres en la era digital.

Atrápelos jóvenes y se sorprenderá de lo que los niños compartirán con usted: ese es el consejo directo de cualquiera que trabaje para ayudar a mantener a los niños seguros en línea. No, nunca dejará de que los niños escriban "sexo" en Google tan pronto como puedan deletrearlo; tampoco evitarás que las adolescentes pregunten en Internet cómo pueden ser más delgadas, más bonitas y más queridas. Pero puedes hacer que te hablen al respecto, lo que a menudo es más de la mitad de la batalla.

Es cierto que los titulares pueden parecer sombríos y las historias son a menudo trágicas: una investigación el mes pasado escuchó cómo Tallulah Wilson se arrojó frente a un tren después de que su blog de Tumblr sobre autolesiones fuera eliminado, a pedido de su madre. Pero los expertos creen que no hay razón para intentar imponer prohibiciones generales en Internet, ya sea en forma de filtros de contenido o, como diría el portavoz del gobierno sobre el tema, la diputada conservadora Claire Perry, haciendo que los padres apaguen los enrutadores y confiscar dispositivos.

“Internet se ha convertido en el nuevo campo de batalla en las tensiones entre niños y padres”, dice Sonia Livingstone, profesora de psicología social en la London School of Economics y directora de EU Kids Online Network.

Las prohibiciones y los filtros simplemente no son suficientes cuando los niños pueden visitar la casa de un compañero o usar una red 3G para visitar sitios que los padres preferirían imaginar que no existen. Por ejemplo, Pornhub, un sitio web para compartir videos pornográficos que Shotbolt, que tiene un hijo de 14 años, por lo que presumiblemente sabe de lo que está hablando, dice que es una especie de rito de iniciación de la escuela secundaria. Ella recuerda una encuesta reciente realizada por Atvod (la Autoridad para la Televisión a la carta): “No pudieron encontrar ni un solo joven de 14 años que no hubiera visto pornografía dura, así que tuvieron que seguir preguntándole a los niños más pequeños. Eso es una preocupación real, ya que de ahí es de donde los jóvenes obtienen su educación sexual ”.

Es probable que las imágenes con las que un niño más pequeño se encuentre en línea sean mucho menos vívidas, pero es imposible "no ver" algo, señala Siobhan Freegard, quien dirige el foro de Internet Netmums. “Tuvimos una madre que dijo que su hija había visto una foto de alguien ahogando cachorros, que acaba de aparecer en su cuenta de Facebook bajo“ cachorros lindos ”; la niña lloró hasta quedarse dormida durante semanas ".

Y considere que después de ayudar al Capitán Barnacles y Tweak a rescatar criaturas marinas en el juego Octonauts de CBeebies, los niños están a solo un clic de distancia de la página de inicio de BBC News, con Dios sabe qué imagen principal que deja cicatrices mentales. Mientras tanto, una búsqueda de "gatos" en YouTube podría mostrar fácilmente un video de alguien haciendo algo muy desagradable con un amigo peludo. Yo, por mi parte, ni siquiera había registrado que debería haber activado la función de seguridad básica del sitio web, la pestaña "modo de seguridad" en la parte inferior de la pantalla, antes de que mi hijo buscara la "canción de dinosaurio" que su maestro de la clase de recepción tenía. estado jugando. (Y eso sin categorizarme entre el "14 por ciento de padres cuyos hijos de tres y cuatro años saben más sobre Internet que ellos", una estadística sorprendente de un informe de Ofcom de 2013 sobre cómo los niños y los padres usan los medios).

Una encuesta reciente de Netmums, que encuestó a niños de 825 de siete años a padres de 16 y 1,127, descubrió que más de la mitad (57 por ciento) de todos los niños habían tropezado con contenido inapropiado, con uno en 11 buscándolo deliberadamente.

Andy Phippen, profesor de responsabilidad social en TI en la Universidad de Plymouth, relata lo que había molestado en línea a los niños de escuela primaria según una encuesta reciente que había realizado. “Dijeron 'la gente es mala' y 'videos de animales'; esos anuncios de RSPCA son bastante desgarradores. Algunos decían 'un proyecto sobre los victorianos' ". ¿Los victorianos? "Habían buscado al Príncipe Alberto y si haces una búsqueda de imágenes sin filtrar, obtienes imágenes de perforaciones genitales".

Eso, agrega, explica por qué "el filtrado nunca será una solución completa". Dicho esto, “El filtrado es la mejor tecnología que puede ofrecer, por lo que los niños necesitan hablar contigo sobre lo que han visto. Deben minimizar cualquier cosa que les haya molestado y decírselo a un adulto. Con suerte, el adulto está lo suficientemente informado como para no ponerse histérico ".

Shotbolt cree que el problema es, en parte, que “los padres no tienen mucha confianza en cómo ser padres en espacios digitales. La mayoría de los padres aprenden de sus padres o de sus compañeros, pero en este contexto no se puede porque nadie lo ha hecho antes ". Y estar demasiado alerta no es la respuesta.

ella agrega. Ella insiste en que nunca es demasiado joven para tener una conversación "apropiada para la edad". “No olvides que un pequeño no tendrá ni idea de lo que es Internet. Necesitas microgestionar ".

Si esto suena abrumador, recuerde que hay paralelismos con la televisión: así como debe k interactuar con un niño sobre lo que ha estado viendo, también debe hablar con él sobre los juegos que está jugando. “Algunos juegos son geniales; algunos no lo son ”, dice el profesor Livingstone. "Es difícil ofrecer reglas en abstracto, pero ¿les hacen usar su imaginación o les muestran imágenes desagradables, que pueden ser chicas con cinturas delgadas y cabello largo y rubio?"

Otros peligros son comerciales: aplicaciones que requieren compras en el juego para avanzar. “Los padres deben compartir la actividad un poco. Necesitan saber qué se ofrece ". (Nota para mí mismo: juega la aplicación "Bloons Super Monkey" que se ha convertido en la favorita de mi hijo de cinco años si se le permite una temporada en uno de los iPads de la clase).

El “peligro de un extraño” virtual es menos preocupante para los niños pequeños de lo que imagina porque la mayoría de los sitios interactivos en los que juega contra otras personas, como Moshi Monsters, están muy moderados. Facebook ha facilitado la comunicación de comentarios molestos o de personas en una expedición de pesca para entablar amistad con desconocidos menores de edad. La propia hija de Freegard casi fue atrapada por alguien que había tropezado al azar con el mismo nombre que uno de los compañeros de clase de su hija. Pero, como recuerda el cofundador de Netmums, a pesar de que descubrieron el truco, gracias a que su hija habló con su madre sobre sus sospechas, “literalmente esa misma noche, ella baja corriendo las escaleras diciendo: 'Justin Bieber quiere ¡se mi amigo!'"

Lo cual no es para denigrar a Facebook; a veces es un caso de mejor-el-diablo-que-sabes. El profesor Livingstone señala que, "a medida que los niños se alejan de Facebook, encuentran muchos sitios que son realmente poco fiables". (Una vez que lo busqué en Google, aprendí que el punto de venta de Omegle es que los usuarios "pueden hablar con extraños", de forma anónima. La mente se aturde).

El punto crítico es invariablemente el traslado a la escuela secundaria. Ahí es cuando la celebridad en línea se convierte en todo, cuando la validación depende de 100 "me gusta". "Internet aumenta el comportamiento extremo y la asunción de riesgos de los jóvenes, que es parte integral de ser una persona joven", dice Shotbolt. Eso es porque, como ella dice, “Con Internet, no se obtiene un consenso de opinión. Nadie está seguro de que está haciendo lo correcto ".

Lista de verificación para cada grupo de edad:

Menores de cinco años

• Empiece a establecer algunos límites. Nunca es demasiado temprano.
• Mantenga los dispositivos como los móviles fuera de su alcance y establezca contraseñas / PIN que no conozcan.
• Verifique las clasificaciones o descripciones de edad en aplicaciones, juegos y películas en línea antes de dejar que sus hijos jueguen o los vean. Juega tú mismo.
• Explique los límites de su tecnología a los abuelos / niñeras.
• Recuerde que el Wi-Fi público (como en los cafés) podría no tener configurado el Control parental.
• Establezca su página de inicio en algo apropiado, como CBeebies.
• Trate de no usar la tecnología como una niñera virtual con demasiada frecuencia.

De seis a nueve

• Cree una cuenta de usuario en la computadora familiar con los controles y herramientas parentales adecuados, como Google SafeSearch.
• Acuerde una lista de sitios web que pueden visitar y el tipo de información personal que no deben revelar en línea (como la escuela o la dirección de su casa).
• Decide los límites de tiempo para Internet y jugar en consolas de juegos.
• Tenga en cuenta qué hermanos mayores podrían mostrarles en línea.
• Hable con otros padres y no se deje presionar por los niños pequeños para que les permitan usar ciertas tecnologías si cree que no son lo suficientemente mayores.
• Familiarícese con las clasificaciones de edad en juegos, TV en línea, películas y aplicaciones para verificar que su hijo solo acceda a contenido apropiado para su edad.

10 a 13s

• Asegúrese de haber establecido algunos límites tecnológicos antes de que obtengan su primer dispositivo móvil o consola de juegos.
• Hable con ellos sobre lo que publican y comparten en línea: los comentarios escritos, las fotos y los videos son parte de su huella digital y podrían vivir en la web para siempre.
• Discuta el tipo de cosas que ven en línea, incluso, y especialmente, porno.
• Evite que sus hijos se registren en un perfil de Facebook o una página de YouTube antes de los 13 años, que es la edad mínima.
• Recuérdeles que no deben hacer nada en línea que no harían cara a cara.

13-plus

• No crea que es demasiado tarde para reforzar los límites o enseñarle a su hijo algo sobre tecnología.
• Hable con ellos sobre cómo podrían estar explorando en línea temas relacionados con su salud, bienestar e imagen corporal.
• Discuta cómo se comportan con los demás y lo que publican en línea, y no evite las conversaciones engañosas sobre pornografía, intimidación y sexting.
• Deje que su hijo o hija controle su propio presupuesto para cosas como aplicaciones y música, pero sea estricto sobre cuánto pueden gastar.
• Discuta cosas como descargas y plagio para que sepan qué es legal.
• Ajuste la configuración de los controles parentales de acuerdo con la madurez de su hijo o hija.
• Acepte que eventualmente su vida es propia y que necesitan un cierto grado de privacidad para vivirla. Promete dejar de hurgar en su página de Facebook.