Los niños menores de cinco años tienen la extraña habilidad de saber dominar las nuevas tecnologías.
Desde teléfonos inteligentes hasta tabletas y consolas de juegos, no es inusual ver a niños pequeños deslizar intuitivamente pantallas y presionar botones con confianza.
Incluso si los padres disfrutan de la paz momentánea que viene al entregarle a un niño pequeño un dispositivo con el que jugar, los padres en secreto se preocupan de que este tiempo frente a la pantalla les esté dañando el cerebro.
Pero parece que las pantallas pueden ser beneficiosas para el aprendizaje, y cuanto más interactiva sea la experiencia, mejor.
Investigación de la Universidad de Wisconsin, presentada en una reunión de la Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil Esta semana, descubrieron que los niños de entre dos y tres años tenían más probabilidades de responder a las pantallas de video que los impulsaban a tocarlos que a una pantalla de video que no exigía interacción.
Cuanto más interactiva era la pantalla, más real era y más familiar se sentía desde la perspectiva de un niño de dos años, sugirió el estudio.
Heather Kirkorian, profesora asistente de desarrollo humano y estudios familiares, llevó a cabo la investigación y dice que las pantallas táctiles podrían tener potencial educativo para los niños pequeños.
Cuando hizo otra prueba de aprendizaje de palabras, los resultados se repitieron.
"Los niños que interactúan con la pantalla mejoran mucho más rápido, cometen menos errores y aprenden más rápido"
"Pero no los convertiremos en genios, solo los ayudaremos a obtener un poco más de información".
Herramientas útiles
Así que respire más fácilmente a los padres, su hijo solo está haciendo lo que es natural e interactuando con el mundo.
En cualquier caso, la tecnología, en forma de teléfonos y tabletas, está aquí para quedarse. Muchas escuelas primarias y algunas preescolares han introducido iPads en el aula para facilitar el aprendizaje. La tecnología, la comprensión de cómo funcionan las cosas y las TIC son parte del plan de estudios.
“No soy una de esas personas que piensan que no deberíamos exponer a los niños a teléfonos móviles, tabletas, etc.”, dice Helen Moylett, presidenta de Educación Infantil, una organización benéfica que tiene como objetivo mejorar la práctica y la calidad de la enseñanza para los menores de cinco años.
"Pueden ser herramientas realmente útiles e interesantes si se usan en el lugar correcto para ayudarnos a aprender, y no todo el tiempo, o en lugar de otras cosas".
Sin embargo, su principal preocupación es que los padres no siempre son buenos modelos a seguir.
“Veo a padres enviando mensajes de texto mientras caminan. A menudo están tan conectados a su dispositivo que se convierte en una barrera para la comunicación con su hijo ".
Un estudio reciente de la escuela de educación de la Universidad de Stirling descubrió que la actitud de la familia hacia la tecnología en el hogar era un factor importante para influir en la relación de un niño con ella.
Concluyó: “Las experiencias de los niños de tres a cinco años están mediadas por el contexto sociocultural distinto de cada familia y las preferencias de cada niño.
“La tecnología no dominó ni impulsó las experiencias de los niños; más bien, sus deseos y su cultura familiar dieron forma a sus formas de compromiso ".
Christine Stephen, autora del estudio e investigadora en Stirling, dice que la mayoría de los padres entienden los peligros de la adicción y la pasividad, y establecen reglas sobre el tiempo frente a la pantalla para asegurarse de que los niños realicen una amplia gama de actividades en interiores y exteriores.
Mal hábito
Pero hay otros expertos en el campo que no están de acuerdo.
El psicólogo Dr. Aric Sigman ha dicho regularmente que los niños miran más medios de pantalla que nunca, y que este hábito debería reducirse porque podría conducir a la adicción o la depresión.
Él calcula que los niños nacidos hoy habrán pasado un año completo pegados a las pantallas cuando lleguen a la edad de siete años.
Si es cierto, pocas personas dirían que este hecho es aterrador.
Sin embargo, si solo el 9% de los niños del Reino Unido no tienen acceso a una computadora en el hogar o la escuela, como lo sugieren los estudios, entonces las pantallas son dominantes. No hay vuelta atrás.
La clave debe ser que los niños usen su tiempo frente a ellos para obtener la mejor ventaja descargando las mejores aplicaciones y el software adecuado para ayudarlos en su aprendizaje.
Jackie Marsh, profesora de educación de la Universidad de Sheffield, dice que se necesita más investigación en esta área.
“Vamos a delinear lo que creemos que deberían ser los principios de las buenas aplicaciones porque hay una falta de un recurso central para los profesores.
“No se trata solo de darles el iPad”, dice.
"Es importante encontrar la calidad adecuada de las aplicaciones".
Desarrollar habilidades
También sostiene que los programas de buena calidad y el software particular pueden ayudar a los niños con dificultades de aprendizaje a desarrollar las habilidades que les faltan.
Los entornos en línea también pueden proporcionar a los niños un espacio virtual para desarrollarse con confianza, algo que tal vez no puedan hacer en el hogar o en el aula, dice.
Su mensaje a los padres es que dos horas de pantalla cada día son suficientes para niños de seis años o menos.
Aunque hay una minoría que considera que las pantallas no son saludables, no hay evidencia que sugiera que sean perjudiciales, agrega el profesor Marsh.
Los niños se aburren rápidamente con un tipo de medio, sugiere una investigación, y tienden a combinar el tiempo frente a la pantalla con jugar con juguetes y correr en círculos al aire libre.
"Podemos entrar en un pánico terrible sobre [el tiempo de pantalla], pero los niños pequeños son muy curiosos y listos", dice la Sra. Moylett.
"Los niños estarán expuestos a todo tipo de cosas".
Quizás, al final, solo quieran disfrutar de la tecnología como lo hacen los adultos.
