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¿Deberían las plataformas de redes sociales usar la verificación de edad para detener el uso de menores?

Atribución de imagen: Cory Doctorow bajo licencia Creative Commons

La periodista y escritora sobre crianza Olivia Gordon compara la facilidad con la que los niños menores de edad acceden a las plataformas de redes sociales con 'no hay porteros en la puerta' y aconseja sobre lo que puede hacer como padre para ayudarlos a manejar los riesgos.

¿Cómo acceden los niños menores de edad a las redes sociales?

Hace una generación, a los padres les preocupaba que los niños se colaran en clubes menores de edad con identificaciones falsas. Pero hoy, las preocupaciones de los padres están más cerca de casa, y los niños se unen a las redes sociales en sus teléfonos con menores de edad, mientras están sentados en el sofá rodeados de sus familias.

Y en estos días, los niños que desean unirse a clubes menores de edad ni siquiera tienen que colarse o mostrar ninguna identificación. Es tan fácil para ellos como escribir un año de nacimiento falso; No hay proceso de verificación, no hay portero en la puerta.

¿Cuántos niños menores de edad utilizan las redes sociales?

Una nueva encuesta realizada por Internet Matters descubrió que un gran porcentaje de los niños están utilizando sitios de redes sociales menores de edad. La encuesta de 1000 11-15 años con perfiles de redes sociales encontró que 62% de 11 años y 69% de 12 años tienen un perfil de Facebook, a pesar de que los menores de 13 no están permitidos.

36% de 11 años y 57% de 12 años usan Instagram, mientras que 22% de 11 años y 41% de 12 años poseen un Snapchat cuenta (para ambos sitios, la edad mínima también es 13 plus). La mitad de todos los niños de 11-15 encuestados estaban en Whatsapp, que tiene una edad mínima de 16. Muchos otros niños bajo 13 también usan Twitter y Skype, nuevamente menores de edad.

Todos estos sitios de redes sociales tienen requisitos de edad mínima y las cuentas se pueden desactivar si descubren que un niño ha mentido sobre su edad, pero no verifican las fechas de nacimiento de los niños. Incluso si un padre logra que el perfil de un niño se desactive, es literalmente un juego de niños para configurar otro.

Los niños tan jóvenes como 11 publican en las redes sociales un promedio de 26 veces al día y generalmente atraen a 100 o más seguidores en cada red, pero menos de la mitad de estos 'amigos' son amigos de la 'vida real'.

¿Cómo pueden los padres tomar medidas?

Al igual que los adultos, los jóvenes quieren estar en las redes sociales: les ayuda a conectarse con amigos, compartir conocimientos y expresarse. En última instancia, dado que estos sitios no tienen un 'portero' confiable que rechace a los niños menores de edad, depende de los padres asumir el papel de guardia de seguridad.

Un niño puede acceder a las redes sociales si realmente lo desea, incluso si está prohibido, puede usar el teléfono de otro niño o crear una cuenta de la que no le cuenta a los padres, pero los padres tienen el poder de proteger a los niños en línea dándoles las herramientas para hacer que las redes sociales sean seguras.

Carolyn Bunting de Internet Matters dice: “Nuestro mensaje es seguir hablando con sus hijos y seguir involucrados. Queremos enfatizar la importancia de hablar con sus hijos en el mundo fuera de línea para que pueda mantenerlos seguros en el mundo en línea ".

5 consejos para mantener a los niños seguros en las redes sociales

  • Manténgase informado: Internet Matters alienta a los padres a educarse a sí mismos y a sus hijos sobre las diversas redes sociales, ponerse de acuerdo con su hijo cuando sean lo suficientemente maduros para unirse a una y crear juntos el perfil del niño, estableciendo niveles de privacidad al más alto nivel.
  • Enseñe a los niños sobre las herramientas de seguridad de la plataforma.: Los padres pueden enseñar a los niños cómo bloquear o ignorar a las personas en las redes sociales y qué hacer si algo los hace sentir incómodos, por ejemplo, dándoles una oración para usar si quieren abandonar una conversación rápidamente.
  • Establezca límites claros: Es una buena idea darles a los niños límites establecidos sobre qué sitios pueden usar y por cuánto tiempo, desde el principio, así como lo que pueden y no pueden publicar o volver a publicar.
  • Hablar de los riesgos: Es esencial informarles sobre los peligros: que las personas en línea pueden no ser quienes dicen ser, que lo que publica se puede compartir y sobre los riesgos de chatear con extraños, y mucho menos conocerlos.
  • Manténgase al tanto de la privacidad: Un niño debe saber que nunca debe compartir su contraseña, nombre completo, dirección o escuela, y que no debe usar cámaras web con personas que no conoce, y cómo desactivar las cámaras web. Muchos padres encuentran útil unirse a sitios ellos mismos y 'amigo' o 'seguir' a sus hijos.

¿Qué opinan padres e hijos?

Gail Partridge, una consultora de Escocia, es una madre que se mantiene involucrada en el uso de las redes sociales de su hijo de esta manera. Zoe, su hija de 11, está en Snapchat, Instagram y Musical.ly (ahora llamada TikTok), pero sabe que nunca debe compartir su nombre completo, edad o escuela en línea y dice: "Disfruto estar en [los sitios de redes sociales] y sé lo que está bien y lo que está mal".

Gail está de acuerdo: "Tenemos una relación bastante abierta cuando se trata de las redes sociales y conozco todas las contraseñas de Zoe". Gail cree que el uso de las redes sociales tiene un impacto positivo para las amistades y la educación de Zoe. Ella dice: "Obviamente me preocupan cosas como el aseo y el sexting, pero Zoe es bastante sabia y hablamos de eso". Cuando uno de los amigos de Zoe publicó algo inapropiado en Snapchat, Gail le prohibió a Zoe usarlo por un tiempo. Ahora se le permite a Zoe usarlo nuevamente con una red segura de cuatro amigos.

En 14, Constance Bauer, de Kingston, Surrey, tiene seguidores de Instagram 160 y 30 en Snapchat, pero su madre Catherine, una vendedora, tiene cuidado de verificar lo que Constance está publicando.

Catherine dice: “Lo primero que le dije fue 'No pongas nada malo'. Y le dije que quería que me informara de inmediato si alguien decía algo horrible o la criticaba ". Constance dice: "Nunca publico nada degradante o negativo". Agrega: “No hago pública ninguna de mis fotos. Solo los envío directamente a mis amigos ".

¿Qué tan temprano debe enseñar seguridad en línea?

Para los padres modernos, proteger a nuestros hijos no es tan claro como lo fue para nuestros propios padres. Cuando éramos niños, no podíamos escondernos fácilmente de nuestros padres si fumábamos o salíamos tarde.

Pero en estos días, no podemos saber con solo mirar las actividades de nuestros hijos y husmear en su habitación dónde han estado o qué han estado haciendo en línea.

Y aunque se mantiene el consejo de no permitir el ingreso de menores de edad a las redes sociales, la realidad es que es muy difícil detenerlos, y todos sus amigos lo están haciendo. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que los niños, desde el comienzo de su uso de Internet, comprendan los riesgos para que quieran protegerse.

Así como a un niño se le enseña seguridad vial y un padre se aferra a él cuando aprende a andar en bicicleta, necesita que lo guíen para que se cuide a sí mismo en línea.

Para Kate, una periodista de Londres, es más seguro unirse a su hija de 11, Lucy, en línea y ayudarla de cerca, que tratar de evitar que se una a las redes sociales y arriesgarse a que Lucy experimente sola en secreto.

Kate dice: “Sé que oficialmente es demasiado joven, pero soy su amiga en línea y vigilo lo que está haciendo. Tuve que hablar con Lucy sobre algunas cosas que volvió a publicar y que creo que son inapropiadas, y también la ayudé a dejar de seguir a las personas que publican imágenes perturbadoras.

"Creo que es bueno que se hayan acostumbrado a usar las redes sociales de forma segura, mientras todavía podemos vigilar".

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