على الرغم من المخاطر المرتبطة بالأطفال عبر الإنترنت والمخاطر الأكبر بالنسبة لأولئك الذين لديهم احتياجات تعليمية إضافية، إلا أن العالم عبر الإنترنت يمكن أن يلعب دوراً هاماً وإيجابياً بالنسبة للشباب المصابين بالتوحد.
بالنسبة للأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد (ASD)، يوفر لهم الإنترنت طريقة لبناء العلاقات الاجتماعية والحفاظ عليها، بالإضافة إلى تعلم أشياء جديدة واستكشاف اهتماماتهم.
غالبًا ما يجد الأطفال والشباب المصابون باضطراب طيف التوحد (ASD) صعوبة في التواصل والتفاعل مع الناس، وغالبًا ما يشعرون بالراحة من السلوكيات المتكررة، ويظهر البعض منهم رغبة في معرفة كل شيء عن موضوع معين.
يمكن أن يكون الإنترنت في كثير من الأحيان بمثابة شريان حياة للأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد. إن وضوح النص وبساطته وبساطته يعني أنهم قد يتمكنون من التواصل مع الآخرين دون الحاجة إلى تفاعل غير مريح وجهاً لوجه حيث قد يكون من الصعب التواصل باستخدام تعبيرات الوجه. على الإنترنت، لا يحتاجون إلى أن يكونوا الطفل الذي يُصنف على أنه يعاني من صعوبات التعلم، بل يمكنهم ببساطة أن يكونوا أنفسهم.
وباعتبارها أكبر موسوعة في العالم، فلا يوجد نهاية للمحتوى الذي يمكن للأطفال العثور عليه حول موضوعهم المتخصص المختار، حيث توفر مواقع YouTube وWikipedia ومواقع المعجبين تدفقات لا نهاية لها من المحتوى حول الأشياء التي يجدونها الأكثر إثارة للاهتمام.
بالنسبة للأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد، هناك أيضًا شيء جدير بالثقة بشكل ملحوظ في الإنترنت يبعث على الطمأنينة والثبات. يميل المحتوى إلى البقاء على الإنترنت إلى الأبد، وبالتالي، يصبح في كثير من النواحي بيئة يمكن أن توجد فيها سلوكيات متكررة عبر الإنترنت بسهولة، سواء كان ذلك مشاهدة مقاطع الفيديو نفسها على YouTube مرارًا وتكرارًا أو لعب نفس الألعاب مرارًا وتكرارًا.
في حين أن هناك فرصة أكبر لتعرض الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد لمزيد من الأذى عبر الإنترنت مقارنة بأقرانهم من غير المصابين باضطراب طيف التوحد، فإن العكس هو الصحيح، فهو يوفر ساعات من المتعة التي يمكن أن تخفف من القلق وتدعم شعورهم بالذات والرفاهية.
